Por Theia Chatelle*

Em fevereiro, Adham, um palestino de 20 anos, estava visitando a casa de sua família na Cisjordânia. Uma noite, enquanto navegava pelo Grindr, o aplicativo de mensagens gay, ele recebeu uma mensagem de um usuário anônimo “ei”, escreveu o usuário, antes de “tocar” na função da plataforma para expressar interesse. O usuário, assim como o de Adham, tinha um perfil em branco que incluía apenas informações mínimas sobre seus interesses e paradeiro, especificando apenas onde ele morava. (O Drop Site News mudou seu nome para protegê-lo de retaliações.)

Eles se deram bem e ficaram conversando por algumas horas antes de Adham compartilhar que era um estudante universitário na Cisjordânia. Isso levou o usuário a compartilhar seus pensamentos sobre vários professores da universidade que recentemente chamaram a atenção por expressarem opiniões pró-Palestina. “Ele queria que eu ficasse enojado com eles”, disse Adham ao Drop Site. “Por que você está tentando me convencer de que esse médico é uma pessoa má só porque é contra a ocupação? Parece estranho no começo. Simplesmente bizarro.” Adham atribuiu isso a uma diferença de opinião e os dois continuaram a conversar. Por fim, Adham enviou seu número ao usuário para que pudessem enviar mensagens no WhatsApp.

Assim que a conversa saiu da plataforma, o usuário revelou sua identidade a Adham. “Foi quando ele disse que trabalhava com a inteligência israelense”, disse ele. Usando o número de Adham, o usuário o identificou e começou a enviar mensagens com os nomes e fotos de seus familiares que ele havia encontrado em seus perfis do Facebook. Adham nem mesmo compartilhou seu nome com o usuário, muito menos qualquer coisa que pudesse apontá-lo para seus familiares — ele não se assumiu para sua família. “Comecei a chorar e não sabia o que fazer”, disse Adham.

Adham bloqueou o perfil no Grindr, mas logo começou a receber mensagens SMS repetindo as mesmas ameaças. “Foi uma noite inteira, das 12 até o nascer do sol”, disse Adham. “Ele continuou me ameaçando, dizendo que me exporia.”

O usuário disse a Adham que buscava informações sobre os primos de Adham que, na época, estavam em uma prisão israelense, aguardando julgamento por suspeita de envolvimento com as brigadas al-Qassam, a ala militar do Hamas. “Ele me disse que eu deveria ir até as casas deles, revistar e interrogar seus pais e obter o máximo de informações possível sobre eles”, lembrou Adham. “Ele disse que eu não poderia fugir deles. ‘Nós sabemos onde você mora’ [ele falou]”, disse Adham. “Então eu só pego o cartão SMS, jogo fora, desligo meu telefone.”

De manhã, ele verificava o telefone de sua mãe continuamente para ter certeza de que ela não tinha recebido nenhuma mensagem. Um de seus amigos teve seus chats e imagens do Grindr enviados para seus amigos e familiares após receber mensagens ameaçadoras semelhantes de um usuário que alegou ser um oficial de inteligência israelense. O Drop Site não conseguiu verificar se as mensagens para Adham vieram de um oficial de inteligência. Mas um ex-oficial da Unidade 8200, a agência de inteligência de sinais de Israel, confirmou o envolvimento do Shin Bet, a agência de segurança interna de Israel. As Forças de Defesa de Israel se recusaram a comentar.

Após 7 de outubro, Israel lançou incursões no que muitos antes viam como “bolhas de imunidade” na Cisjordânia, de acordo com um palestino. Os postos de controle dentro e fora do território sob jurisdição da Autoridade Palestina que estavam abertos antes da guerra agora estão fechados por capricho. A vida na Cisjordânia ainda está congelada no tempo — e em um estado perpétuo de luto. As casas noturnas, o centro da vida jovem e LGBT em Ramallah, ainda estão vazias. A atmosfera de abertura nos centros urbanos da Palestina desapareceu à medida que o número diário de mortos em Gaza continua a aumentar.

Nos últimos meses, conversei com dezenas de palestinos LGBT que tiveram encontros com a inteligência israelense. Muitos receberam mensagens ameaçadoras via Grindr, Instagram ou Facebook de um indivíduo anônimo que tinha suas informações de identificação, forçando-os a se tornarem informantes. Isso, por sua vez, semeou suspeitas em toda a Cisjordânia e abalou a confiança.

“O objetivo de Israel no território palestino ocupado é controle, dominação e subjugação”, disse Jalal Abukhater, que trabalha na 7amleh, uma organização palestina de segurança digital. Seu objetivo maior, ele disse, “é incutir medo nos palestinos, impedindo-os de agir ou socializar naturalmente”.

“O único limite são os recursos”

Em julho, me encontrei com um ex-oficial de alta patente da Unidade 8200, o serviço de inteligência israelense que intercepta principalmente comunicações e monitora o paradeiro de pessoas de interesse. Entre os israelenses, há uma “bolha de segredo” que sustenta a ideia da Unidade 8200 como apenas uma agência defensiva que tem como alvo terroristas, ele disse. Na realidade, ela tem um papel substancial no cultivo de informantes em toda a Cisjordânia. Na verdade, o trabalho do ex-oficial era manter uma cultura de medo e desconfiança em toda a Cisjordânia. “Não há questões legais que você precise enfrentar. Não há consulta jurídica. Qualquer jovem de 18 anos pode decidir colocar alguém sob vigilância”, disse ele. “O único limite são os recursos.”

Ao longo de grande parte de seus seis anos de serviço, a posição do ex-oficial lhe deu acesso a informações sobre palestinos comuns na Cisjordânia usadas para chantageá-los em troca de inteligência sobre a extensa lista de alvos da Unidade 8200. Quando a filha de uma pessoa de interesse tinha câncer, “você poderia ajudar ou impedir esse tratamento que ela poderia receber”, disse ele, citando um exemplo. “Um oficial israelense poderia dizer algo como: ‘Seria realmente terrível, sabe, se algo acontecesse e você não chegasse a esse tratamento na segunda-feira. Mas, por outro lado, posso garantir que você receba esse tratamento.’ Então o relacionamento se desenvolve.” Tais métodos – ameaçar reter serviços de um palestino a menos que ele coopere com as autoridades israelenses – violam o direito internacional, de acordo com um relatório de 1994 da B’Tselem, que também observou que Israel forçou dezenas de milhares de palestinos a trabalhar como informantes desde 1967.

“O objetivo de Israel no território palestino ocupado é o controle, a dominação e a subjugação… para incutir medo nos palestinos, impedindo-os de agir ou socializar naturalmente.”

O ex-oficial disse que ele e seus colegas foram instruídos a observar palavras árabes como “gay” e “affair” ao monitorar comunicações de alvos em potencial. “Você escreve para alguém no Facebook ou outro aplicativo para criar alguma conexão. No começo, tem que parecer inócuo, então você começa pequeno, começa com algo totalmente benigno e, então, gradualmente, vai alcançando mais e mais e criando um relacionamento mais forte”, disse ele. “Você também pode trazer à tona de uma forma ou de outra que sabe que essa pessoa é gay. Você não precisa ameaçar criar uma ameaça explícita.”

Em um caso, Daniel, um palestino que trabalhava para a igreja católica, foi ameaçado por um indivíduo no Facebook que disse ter evidências de sua homossexualidade. “Sabemos que você é um f*****, você desonra o cristianismo e os palestinos com sua natureza nojenta e eu vou expor você pelo que você realmente é”, escreveu o usuário. “Vou dizer ao mundo inteiro que você é gay e que você é um perigo para as crianças desta sociedade. Você é nojento e nunca chegará a lugar nenhum porque eu vou impedi-lo”, acrescentou. Daniel disse que a única maneira de alguém saber de sua sexualidade é se eles tivessem monitorado seu histórico de busca. (O Drop Site News mudou seu nome para protegê-lo de retaliações.)

Ao longo das décadas, inúmeras investigações expuseram como a inteligência israelense tem como alvo pessoas LGBTQ+. Em 2013, a Vice publicou uma investigação detalhando como as forças de segurança preventivas da Autoridade Palestina, sob a direção das IDF, isolaram palestinos gays de suas comunidades, mantiveram arquivos sobre eles e os exploraram para inteligência. Em 2015, reportagens revelaram que uma empresa de tecnologia de vigilância administrada por um ex-oficial da Unidade 8200 ajudou a fornecer a Uganda malware supostamente usado contra ativistas LGBTQ+.

“Os israelenses acham que estamos mirando pessoas más — estamos mirando terroristas — pessoas que são violentas, e isso também é verdade”, disse o ex-oficial da Unidade 8200. “Mas se você quer um segundo círculo, um terceiro círculo e um quarto círculo, então qualquer um é um alvo. E se você pode chantagear a cooperação, então você quer tentar reunir o máximo de sujeira possível.”

Colaboração forçada

Para os palestinos gays chantageados por Israel, a questão impossível diante deles é se arriscar a ser exposto por sua sexualidade ou por colaboração.

Em julho de 2023, um homem que se autodenomina Mohammed estava dirigindo da Cisjordânia para Jerusalém com um palestino que ele conheceu no Grindr. Embora Mohammed tenha uma identidade de Jerusalém que lhe permite viajar livremente entre os Territórios Ocupados e Israel, ele ainda deve passar por postos de controle na entrada e saída. Quando ele chegou ao posto de controle de Al Jeeb com seu parceiro, ele foi parado por um soldado israelense que lhe pediu para abrir seu telefone para uma verificação de segurança. Mohammed obedeceu, dizendo ao soldado: “Você pode verificar meu carro. Você pode me verificar. Não há nada”, disse ele. O soldado então se virou para Mohammed e apontou para o ícone do Grindr. “Não, você tem este aplicativo aqui”, disse ele. “Não é bom.”

Por cinco horas, Mohammed e seu parceiro foram mantidos sob custódia. Um oficial israelense percorreu seus chats e fotos íntimas no Grindr e perguntou a ele sobre encontros com outros palestinos, disse Mohammed. Ele pediu a Mohammed para trabalhar como colaborador, oferecendo-lhe pagamentos em shekels e prometendo não prendê-lo. Quando Mohammed recusou, soldados israelenses o espancaram por duas horas.

O relato de Mohammed é consistente com o que Abukhater descreveu como prática comum entre soldados israelenses: forçar palestinos em postos de controle ou na rua a desbloquear seus telefones para que suas mensagens privadas e fotos fossem examinadas. “Com base nessas informações, eles podem deter, interrogar ou prender palestinos sob o pretexto de ‘consumo de material terrorista'”, uma referência a artigos sobre eventos em Gaza, disse ele.

Depois que Mohammed e seu parceiro foram libertados, Mohammed foi devolvido à casa de sua família em Ramallah. Sua mãe perguntou a ele o que havia acontecido. Ele disse que se envolveu em uma briga, mentindo com razão: ele provavelmente temia as repercussões muito reais de sua comunidade que aqueles acusados ​​de colaboração — conhecidos em árabe como “isqat” ou “a queda” — têm enfrentado.

Um oficial israelense percorreu seus chats e fotos íntimas no Grindr e perguntou a ele sobre encontros com outros palestinos. Ele pediu a Mohammed para trabalhar como colaborador. Quando Mohammed recusou, soldados israelenses o espancaram por duas horas.

Em abril de 2023, o Lions’ Den, um grupo de resistência armada na cidade de Nablus, executou publicamente um jovem chamado Zuhair al-Ghaleeth após alegações de que ele havia sido um informante de Israel terem surgido. Em uma confissão forçada publicada no Telegram pelo Lions’ Den, al-Ghaleeth disse que teve relações íntimas com outro homem no Grindr que, mais tarde, ele soube que trabalhava para a inteligência israelense. O oficial de inteligência o chantageou com uma fita de sexo, forçando-o a compartilhar informações sobre o paradeiro dos combatentes do Lions’ Den. O Drop Site não conseguiu verificar de forma independente as alegações de al-Ghaleeth. O assassinato de Al-Ghaleeth desencadeou um debate na Cisjordânia, um palestino me disse: como ele poderia temer mais a reação de sua família e comunidade à verdade de sua sexualidade do que as consequências de colaborar com os israelenses?

Após 7 de outubro, essas discussões cessaram. Os eventos em Gaza deixaram pouco espaço para reflexão sobre como e por que palestinos LGBTQ+ podem ser chantageados para colaborar com os israelenses. “Você só quer criar uma atmosfera de terror, de delatores para enfraquecer a confiança”, disse o ex-oficial. “Você quer que todos suspeitem de todos o tempo todo. Isso serve ao regime e destrói a sociedade sob controle.”

Em janeiro de 2024, a Brigada Tulkarm, um grupo de milícia palestina, executou um palestino chamado Jamal Hafiz Jabri depois que ele supostamente informou os israelenses sobre o paradeiro de seus combatentes, resultando em quatro mortes. Em uma confissão forçada semelhante à de al-Ghaleeth, Jabri disse que um oficial de inteligência israelense o abordou sob o pretexto de um encontro sexual. Em toda a Palestina, ambos os casos exacerbaram o medo da comunidade LGBTQ+ de que as operações de inteligência de Israel estimulassem ainda mais o ódio contra eles, por medo de que fossem suscetíveis a serem transformados em informantes.

Um “refúgio seguro para gays”

Tais métodos contrastam fortemente com o esforço de Israel para se apresentar como um refúgio seguro para gays no Oriente Médio, ao mesmo tempo em que retrata a Palestina como um lugar atrasado e homofóbico.

Após os ataques de 7 de outubro e a guerra de Israel em Gaza, uma imagem de um soldado israelense hasteando uma bandeira do Orgulho sobre os escombros de Khan Younis se tornou viral no Twitter. Os críticos descreveram isso como um exemplo de “pinkwashing”, ou quando uma instituição usa mensagens pró-LGBTQ+ para distrair ou encobrir suas ações desagradáveis. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu também zombou do slogan pró-solidariedade “Gays por Gaza” como equivalente a “Galinhas pelo KFC”.

Autoridades israelenses frequentemente apontam para uma lei da era do Mandato Britânico que torna atos homossexuais puníveis com a morte na Palestina. Mas essa lei não é aplicada.

“Ao contribuir para o apagamento de corpos e vozes palestinos, eles contribuem para a desumanização de pessoas na Cisjordânia e na Faixa de Gaza — tanto LGBTQ+ quanto heterossexuais — e tentam justificar a hierarquia de vidas que privilegia israelenses sobre palestinos”, disse Sa’ed Atshan, professor associado do Swarthmore College que estuda gênero e sexualidade na Palestina.

Em 2014, quase duas dúzias de oficiais de inteligência israelenses publicaram uma carta declarando sua recusa em completar seu serviço de reserva na IDF por suas violações dos direitos palestinos na Cisjordânia. “A população palestina sob governo militar está completamente exposta à espionagem e vigilância da inteligência israelense”, escreveram. “É usada para perseguição política e para criar divisões dentro da sociedade palestina, recrutando colaboradores e levando partes da sociedade palestina contra si mesma.”

No entanto, alguns grupos proeminentes de defesa LGBTQ+ na Palestina reagiram. Em resposta à carta da Unidade 8200, Al Qaws, um grupo proeminente LGBTQ+ na Palestina, escreveu que, embora chantagear membros da comunidade seja um “ato nu de opressão”, tal direcionamento “não é mais ou menos opressivo do que chantagear e extorquir um indivíduo com base em sua falta de acesso a cuidados de saúde, liberdade de movimento interrompida, exposição de infidelidades conjugais, finanças, uso de drogas ou qualquer outra coisa”. O ex-oficial de inteligência israelense confirmou que os palestinos podem ser alvos de uma série de vulnerabilidades diferentes, incluindo aquelas listadas na carta de Al Qaws.

Atshan disse que a resposta de Al Qaws “colocou os ativistas em uma crise sobre se eles tinham ‘destacado’ a sexualidade em seu ativismo e se é realmente possível contextualizar adequadamente tudo o que está acontecendo com os palestinos”. Em 1º de março, Israel prendeu Omar al-Khatib, um ativista palestino que trabalhou para al-Qaws e escreveu extensivamente sobre gênero e sexualidade na Palestina. Ele está detido sem acusação. Em julho, Israel estendeu a detenção administrativa de al-Khatib por quatro meses.

“Chorando e rezando”

Demorou algumas semanas de bate-papo no Grindr para Adham concordar em me encontrar pessoalmente. Por fim, ele me enviou sua localização no WhatsApp e me pediu para encontrá-lo em seu prédio. Juntos, dirigimos até um café próximo. Ele ainda hesitou sobre falar comigo. Israel prendeu dezenas de estudantes na Universidade Birzeit, na Cisjordânia, desde outubro, e ele não descartou a possibilidade de que eu pudesse estar trabalhando para a inteligência israelense.

“Achei que algo aconteceria comigo naquela noite”, disse ele, relembrando sua experiência no Grindr. “Eles viriam me prender. Será publicado no YouTube” que ele é gay, disse ele. “Então fiquei acordado naquela noite, apenas chorando e rezando para que nada acontecesse.”

No dia seguinte, Adham pediu os telefones de sua mãe e pai. Ele esperou ansiosamente para ver se alguém tentaria contatá-los ou “entregá-lo” à comunidade palestina.

“Mesmo que eu vá ser exposto e minha família saiba, eu prefiro passar por isso do que ir e trair minha família”, disse Adham. “E então eu disse isso a ele.” Embora a pessoa não tenha cumprido suas ameaças, Adham ainda se preocupa que, se seus primos forem acusados ​​ou levados a julgamento, a pessoa tentaria novamente pressioná-lo a colaborar.

Adham disse que terá que viver com as consequências de suas escolhas. O mundo está finalmente prestando atenção aos crimes de Israel na Palestina, ele disse, uma mudança que lhe traz um conforto significativo.

“Depois do dia 7 de outubro, todo o mundo sabe. O mundo está ouvindo o que está acontecendo”, disse Mohammed.

* Jornalista independente baseado em Ramallah. Siga no Twitter @theiachatelle

Artigo publicado no Drop Site News em 30 de agosto de 2024