Por Natan Odenheimer e Ronen Bergman*

Algumas autoridades militares israelenses concluíram, em caráter privado, que os palestinos em Gaza enfrentam fome generalizada, a menos que as entregas de ajuda sejam restabelecidas em algumas semanas, de acordo com três autoridades de defesa israelenses familiarizadas com as condições no enclave.

Por meses, Israel afirmou que seu bloqueio de alimentos e combustível para Gaza não representava uma grande ameaça à vida civil no território, mesmo com as Nações Unidas e outras agências de ajuda humanitária afirmando que a fome era iminente.

Mas oficiais militares israelenses que monitoram as condições humanitárias em Gaza alertaram seus comandantes nos últimos dias que, a menos que o bloqueio seja suspenso rapidamente, muitas áreas do enclave provavelmente ficarão sem alimentos suficientes para atender às necessidades nutricionais diárias mínimas, de acordo com as autoridades de defesa. Eles falaram sob condição de anonimato para compartilhar detalhes confidenciais.

Como a ampliação das entregas humanitárias leva tempo, as autoridades disseram que medidas imediatas eram necessárias para garantir que o sistema de fornecimento de ajuda pudesse ser restabelecido com rapidez suficiente para evitar a fome.

O crescente reconhecimento, por parte do establishment de segurança israelense, da crise de fome em Gaza ocorre no momento em que Israel promete expandir drasticamente a guerra em Gaza para destruir o Hamas e trazer de volta os reféns restantes — objetivos duplos que mais de 19 meses de guerra ainda não alcançaram. Na terça-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu se mostrou desafiador e afirmou que os militares retomariam os combates nos próximos dias “com força total para concluir o trabalho” e “eliminar o Hamas”.

A declaração de Netanyahu foi feita no mesmo dia em que o presidente Trump desembarcou na Arábia Saudita, como parte de sua primeira grande viagem ao exterior desde sua reeleição. Trump, no entanto, não está visitando Israel, o que ressalta a crescente divisão entre dois líderes que discordam cada vez mais sobre algumas das questões de segurança mais críticas enfrentadas por Israel.

A análise das autoridades militares expôs um abismo entre a posição pública de Israel sobre o bloqueio humanitário e suas deliberações privadas. Ela revela que partes do establishment de segurança israelense chegaram às mesmas conclusões que os principais grupos de ajuda humanitária. Eles vêm alertando há meses sobre os perigos representados pelo bloqueio.

A análise também destaca a urgência da situação humanitária em Gaza: a maioria das padarias fechou, cozinhas de caridade estão fechando e o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas, que distribui ajuda e coordena os envios, afirma estar sem estoques de alimentos.

Na segunda-feira, a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, uma iniciativa apoiada pela ONU que monitora a desnutrição, alertou que a fome era iminente em Gaza. Se Israel prosseguir com a escalada militar planejada em Gaza, afirmou a iniciativa em um relatório resumido, “a grande maioria das pessoas na Faixa de Gaza não terá acesso a alimentos, água, abrigo e medicamentos”.

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O exército israelense e o Ministério da Defesa israelense se recusaram a comentar as previsões dos oficiais israelenses de que Gaza está se aproximando de uma crise alimentar. Oren Marmorstein, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, disse que não pôde compartilhar detalhes das discussões internas, mas que o ministério estava em contato com “todas as agências relevantes diariamente” e monitorava de perto a situação em Gaza.

As restrições israelenses à ajuda a Gaza têm sido uma das questões mais controversas da guerra. Israel cortou o fornecimento para Gaza em março, pouco antes de romper um cessar-fogo com o Hamas, que permanece entrincheirado em Gaza, apesar da perda de milhares de combatentes e do controle de grande parte do território durante a guerra.

Israel afirmou que o objetivo do bloqueio era reduzir a capacidade do grupo armado palestino de acessar e lucrar com alimentos e combustível destinados a civis. Nesse processo, disse um alto funcionário da defesa israelense, o Hamas teria maior probabilidade de entrar em colapso ou, pelo menos, libertar mais reféns que o grupo capturou durante seu ataque a Israel em 7 de outubro de 2023, que deu início à guerra.

O governo israelense afirmou repetidamente que o bloqueio causou “uma grande escassez” de apoio aos civis, em parte porque muita ajuda havia entrado no território durante o cessar-fogo truncado.

Mas grupos de ajuda humanitária rapidamente alertaram que os civis seriam as principais vítimas, acrescentando que as restrições eram ilegais segundo o direito internacional. Esses alertas aumentaram à medida que os civis relatavam estar comendo apenas uma refeição por dia, enquanto os preços dos alimentos disparavam. Palestinos entrevistados pelo The New York Times disseram que o custo da farinha aumentou 60 vezes desde o final de fevereiro, levando a um aumento nos saques.

“Tudo o que comi hoje foi um pouco de fava de uma lata vencida”, disse Khalil el-Halabi, um funcionário aposentado da ONU de 71 anos da Cidade de Gaza. Ele disse na segunda-feira que estava com tontura e fraqueza demais para andar, acrescentando que seu peso havia caído de 95 kg antes da guerra para cerca de 60 kg.

O Sr. el-Halabi disse que sua filha, que deu à luz recentemente, não conseguia amamentar porque não estava se alimentando o suficiente. Não há fórmula infantil disponível, disse ele.

Oficiais especialistas do COGAT, a agência do governo israelense que supervisiona as políticas em Gaza e na Cisjordânia, chegaram à mesma conclusão que as agências de ajuda humanitária. Os oficiais avaliam continuamente a situação humanitária em Gaza, conversando com os palestinos, examinando atualizações de organizações de ajuda sobre seus estoques e analisando o volume e o conteúdo dos caminhões de ajuda que entraram em Gaza antes do bloqueio.

Em seguida, os oficiais informaram, em particular, os comandantes seniores sobre o agravamento da situação, alertando com crescente urgência que muitos no território estariam a poucas semanas da fome. Um general israelense informou o gabinete sobre a situação humanitária em Gaza na semana passada, afirmando que os suprimentos no território se esgotariam em poucas semanas, de acordo com um oficial de defesa israelense e um alto funcionário do governo. O briefing do gabinete foi noticiado pela primeira vez pelo canal 13 de Israel.

De acordo com três oficiais de defesa, a liderança militar reconheceu a gravidade da situação e está explorando maneiras de retomar o fornecimento de ajuda, driblando o Hamas.

Na semana passada, o governo Trump afirmou estar trabalhando com Israel em um plano semelhante. Autoridades israelenses e grupos de ajuda humanitária disseram que o plano envolveria organizações privadas distribuindo alimentos de alguns locais em Gaza, cada um atendendo centenas de milhares de civis. Os militares israelenses seriam posicionados nos perímetros dos locais, enquanto empresas de segurança privadas patrulhariam o interior deles.

O plano foi rejeitado por agências de ajuda humanitária, incluindo o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários, que afirmou não aderir à iniciativa porque colocaria os civis em maior risco. A agência afirmou que a proposta forçaria pessoas vulneráveis ​​a caminhar distâncias maiores para chegar aos poucos centros de distribuição, dificultando o transporte de alimentos para aqueles que mais precisam. No sistema atual, segundo a ONU, existem 400 pontos de distribuição. O novo, segundo a ONU, “reduz drasticamente esse alcance operacional”.

A ONU também alertou que o plano forçaria civis a passarem regularmente pelas linhas militares israelenses, colocando-os em maior risco de detenção e interrogatório. Acrescentou que o plano aceleraria o deslocamento de civis do norte de Gaza, já que se esperava que os centros de distribuição estivessem localizados bem longe, no sul do território.

Autoridades israelenses confirmaram que o plano, se implementado, ajudaria os militares a interceptar militantes do Hamas e a deslocar civis do norte para o sul de Gaza. No entanto, afirmaram que o objetivo não era aumentar as dificuldades dos civis, mas sim separá-los dos combatentes.

Especialistas em leis de conflitos internacionais afirmam que é ilegal para um país limitar a entrega de ajuda humanitária se souber que isso causará fome.

“Impor um bloqueio militar com a consciência de que isso matará a população civil de fome é uma violação do direito internacional”, disse Janina Dill, codiretora do Instituto Oxford de Ética, Direito e Conflitos Armados da Universidade de Oxford.

A Sra. Dill afirmou que, mesmo havendo algum debate sobre as obrigações de Israel para com os moradores de Gaza, “quando os tomadores de decisão israelenses afirmam que o objetivo é obter concessões políticas e militares, isso constitui claramente um crime de guerra”.

* Adam Rasgon contribuiu com reportagem de Jerusalém. Natan Odenheimer é repórter do Times em Jerusalém, cobrindo assuntos israelenses e palestinos. Ronen Bergman é redator da The New York Times Magazine, com sede em Tel Aviv. Reportagem publicada em 13/05/2025 no New York Times.