Por Xinhua News Agency, de Gaza*

Em Deir al-Balah, centro de Gaza, Musa Baraka examina seu pomar com uma mistura de resignação e desespero. A terra do fazendeiro de 55 anos, antes repleta de mais de 100 palmeiras prósperas, agora conta uma história das consequências de longo alcance da guerra.

“A colheita do ano passado foi muito superior em quantidade e qualidade”, disse Baraka, embalando um punhado de tâmaras vermelhas. Este ano, ele só conseguiu colher metade de sua safra, com famílias deslocadas buscando refúgio entre seus pomares.

O conflito em andamento entre Israel e o Hamas, que eclodiu em 7 de outubro de 2023, lançou uma longa sombra sobre o setor agrícola de Gaza. A colheita de tâmaras, normalmente um pilar da economia do enclave, foi particularmente atingida.

Os fazendeiros enfrentam uma infinidade de desafios. A operação militar israelense cortou o fornecimento de eletricidade e combustível, paralisando os sistemas de irrigação vitais para o cultivo de tâmaras. Muitos produtores, como Rami Nazmi, 32, não conseguem acessar suas terras devido a preocupações com a segurança.

“Nos anos anteriores, exportávamos tâmaras para a Cisjordânia e países árabes”, explicou Nazmi. “Agora, isso é impossível. Perdemos uma fonte crucial de renda.”

O mercado local oferece pouco consolo. Com as taxas de desemprego e pobreza disparando devido ao conflito, a demanda por tâmaras — mesmo durante a temporada tradicional de colheita — despencou.

Mohammed Shukri, de trinta anos, que dependia do trabalho sazonal nos pomares de tâmaras, exemplifica os efeitos cascata da crise agrícola. “Eu costumava ganhar de 30 a 40 dólares por dia durante a temporada de colheita”, disse ele. “Este ano, simplesmente não há trabalho para ser encontrado.”

De acordo com o Ministério da Agricultura de Gaza, administrado pelo Hamas, a faixa ostentava cerca de 240.000 palmeiras antes do conflito, com 180.000 dando frutos. O Ministério da Agricultura Palestino em Ramallah estima que a guerra está custando ao setor agrícola de Gaza aproximadamente 2 milhões de dólares americanos por dia.

A colheita de tâmaras, conhecida localmente como “ouro vermelho”, tradicionalmente ocorre de meados de setembro a meados de novembro. Não é apenas uma tábua de salvação econômica, mas uma pedra de toque cultural, com fazendeiros como Baraka ainda empregando métodos tradicionais de colheita, escalando árvores com cordas resistentes.

À medida que o conflito avança, o futuro da indústria de tâmaras de Gaza está em jogo. O número de mortos palestinos em ataques israelenses ultrapassou 41.000, de acordo com autoridades de saúde de Gaza. A ofensiva de Israel ocorreu em resposta a um ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, que matou cerca de 1.200 pessoas e fez cerca de 250 reféns.

Para fazendeiros como Baraka, a esperança pela paz está entrelaçada com sonhos de recuperação agrícola. “Rezo para que esta guerra acabe logo”, disse ele, olhando para sua colheita diminuída. “Só então poderemos começar a reconstruir o que perdemos.”

* Reportagem publicada em 26/09/2024.