Por Malak Hijazi*

A temporada de morangos na Palestina, que vai de dezembro a abril, sempre ocupou um lugar especial na vida agrícola de Gaza. Na cidade de Beit Lahia, no norte, os morangos eram tanto a principal fonte de renda quanto um motivo de orgulho, frequentemente chamados localmente de “ouro vermelho”. Desde o genocídio, os campos do norte de Gaza, outrora cobertos de ouro vermelho, ficaram estéreis.

Saqer Al-Rahel, agricultor de 32 anos de Beit Lahia especializado no cultivo de morangos, afirma que, antes do genocídio, essa produção contribuía significativamente para o emprego na região, por ser um dos produtos agrícolas mais valiosos da Faixa. “Quase 80% das terras de Beit Lahia eram plantadas com morangos. Uma única fazenda empregava 16 trabalhadores, cada um sustentando uma família. Era excelente”, disse.

Por décadas, porém, os produtores de morango de Gaza enfrentaram restrições impostas por Israel. As exportações eram em grande parte bloqueadas, e os agricultores dependiam de passagens controladas por Israel, onde inspeções e atrasos frequentemente danificavam as colheitas. Muitos sequer conseguiam acessar mercados externos, fazendo com que os morangos estragassem ou fossem vendidos localmente com grandes prejuízos.

Um trabalhador colhe morangos em uma fazenda nos arredores de Beit Lahia, em Gaza, em 4 de dezembro de 2021. (Foto: Mahmoud Nasser)

Mas nada se compara aos danos causados nos últimos dois anos.

Al-Rahel afirma que a devastação atual representa uma ruptura sem precedentes em sua experiência. “Já enfrentamos safras difíceis antes”, disse, “mas nada como isso. Não conseguiremos voltar a ser como éramos”.

De acordo com as avaliações mais recentes da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), o cenário agrícola de Gaza foi empurrado para a beira do colapso. Quase 87% das terras agrícolas da Faixa foram danificadas, e a destruição só se agravou em 2025. O pouco que resta é, em grande parte, praticamente inutilizável. Apenas uma pequena porção de terra é segura para o cultivo e, mesmo ali, apenas algumas centenas de hectares ainda conseguem produzir alimentos. Estufas estão em ruínas, poços foram destruídos e sistemas de irrigação, despedaçados, deixando campos, pomares e hortas secos e abandonados. Em Beit Lahia, especificamente, cerca de 95% das casas foram destruídas ou tornaram-se inabitáveis, deixando quase toda a população da cidade sem moradia.

“Os morangos eram minha principal fonte de renda”, disse Al-Rahel. Responsável por dez membros da família, acrescentou: “Agora estamos no zero. Perdi minha casa, não consigo acessar a terra, e todo o equipamento se foi”.

Durante o cessar-fogo anterior, de janeiro a março de 2025, Saqer Al-Rahel retornou brevemente a Beit Lahia com sua família para inspecionar o que restava de sua casa. “O que encontramos foi uma destruição massiva”, disse. Numa tentativa de se reerguer, eles plantaram três dunams de abobrinha em condições precárias, tentando criar uma forma frágil de sustento. Quando os ataques genocidas de Israel foram retomados, o esforço fracassou. A família foi novamente forçada a evacuar para o centro de Gaza, e as plantações foram destruídas. “Tentamos nos recuperar”, disse ele. “Mas perdemos tudo outra vez.”

Lina Al-Madhoun, 22 anos, de Beit Lahia e fundadora do Thamra, um projeto de apoio a agricultores e de promoção de alimentos cultivados localmente, descreveu como a temporada era um período acolhedor e familiar para a comunidade.

“Muitos de nós, inclusive eu, costumávamos planejar nossos passeios em torno das visitas às fazendas, tomando café da manhã lá e fotografando os morangos vermelhos contra as folhas verdes”, disse.

As mãos de um trabalhador na fazenda organizando cuidadosamente os morangos antes da classificação, Beit Lahia, Gaza, 4 de dezembro de 2021. (Foto: Mahmoud Nasser)

Agora perdida pelo terceiro ano consecutivo, a ausência da temporada traz consequências que vão além dos danos financeiros para os agricultores que antes vendiam e exportavam toneladas de morangos.

“Perder a temporada não é apenas uma perda material”, disse Al-Madhoun. “É uma perda moral. Perdemos uma estação que costumávamos celebrar juntos e perdemos um símbolo.”

Deslocado de Beit Lahia para Rafah, depois para a cidade de Khan Younis, Khan Younis al-Mawasi e, por fim, Deir al-Balah, Saqer Al-Rahel tentou retornar à sua cidade natal quando o cessar-fogo foi anunciado em outubro, apenas para descobrir que ela agora se encontra dentro da área designada como linha amarela.

Ele explica que sua família sobrevive com pacotes de ajuda humanitária e trabalhos informais esporádicos. Eles já não cultivam a terra. Embora possua 20 dunams em Beit Lahia, agora é forçado a alugar um pequeno terreno em Deir al-Balah apenas para montar tendas.

“No início, senti uma imensa felicidade por voltar para casa”, disse, “apenas para me chocar ao perceber que ainda não podemos entrar. É difícil. No deslocamento, você se sente um estranho, mesmo estando ainda em Gaza. Beit Lahia significa muito para nós.”

A linha amarela marca até onde as tropas israelenses recuaram durante a primeira fase do cessar-fogo, colocando grandes áreas da Faixa de Gaza sob controle israelense. No norte, ela cobre partes significativas de Beit Hanoun e Beit Lahia, além de grandes porções do campo de refugiados de Jabaliya e vários distritos orientais da Cidade de Gaza, incluindo Shujaiya e Zeitoun. Mais ao sul, a linha corta Khan Younis e a maior parte de Rafah, impedindo efetivamente centenas de milhares de moradores de retornarem às suas casas. Os palestinos são estritamente proibidos de entrar nas áreas além da linha, e tentativas de aproximação resultaram em mortes.

Lina Al-Madhoun descreveu a linha amarela como o principal obstáculo para o Thamra. “Um dos nossos maiores desafios é que simplesmente não há terra agrícola segura suficiente”, disse. Acrescentou que as pessoas estão tentando reviver Beit Lahia apesar da destruição. Ela se lembrou de ter recebido uma ligação de moradores que vivem perto — mas tecnicamente fora — da linha amarela, pedindo ajuda para cultivar suas terras. Quando foi até lá, viu um tanque israelense, o que a aterrorizou. “Mas eles me disseram: ‘Isso acontece o tempo todo. O tanque sempre avança e depois recua’. É um risco enorme.”

Em Beit Lahia, Gaza, dois trabalhadores são vistos colhendo morangos com duas bandejas de madeira, uma nas mãos e a outra nas costas, em 4 de dezembro de 2021. (Foto: Mahmoud Nasser)

Oficialmente, a linha amarela é apresentada como uma medida temporária, destinada a permanecer apenas até a próxima fase do acordo, quando se espera que as forças israelenses recuem ainda mais e uma autoridade internacional assuma o controle. No entanto, recentemente, Eyal Zamir, chefe do Estado-Maior do Exército israelense, declarou que a linha amarela serviria como a nova fronteira entre a Faixa de Gaza e Israel.

Com Beit Lahia isolada e suas terras agrícolas inacessíveis, o ouro vermelho de Gaza permanece enterrado atrás de uma linha que continua se movendo, engolindo mais pedaços de terra, enquanto os moradores observam campos que já não podem alcançar, temendo que a perda seja permanente.

“Todos os campos de morango estão dentro da linha amarela”, diz Saqer Al-Rahel. “Eles precisam de grandes espaços e cuidados constantes, o que torna impossível cultivá-los em áreas densamente povoadas.”

* Malak Hijazi é uma escritora palestina de Gaza. Seu trabalho se concentra na memória, no desaparecimento e na destruição do lugar sob a violência colonial. Ela publicou textos jornalísticos e de não ficção em diversas plataformas, incluindo The Electronic Intifada, Mondoweiss e o Institute for Palestine Studies, documentando realidades vividas em Gaza durante o genocídio em curso. Malak também participou de programas de formação voltados para direitos humanos e direito internacional. Reportagem publicada em 21/12/2025 no portal Mondoweiss.