Por Malak A Tantesh e Emma Graham-Harrison*

Os braços esqueléticos de Mohammed se projetam de um macacão com um emoji sorridente e o slogan “menino sorridente”, que em um hospital de Gaza soa como uma piada cruel. Ele passa grande parte do dia chorando de fome ou roendo os próprios dedos emaciados.

Aos sete meses de idade, ele pesa apenas 4 kg e esta é a segunda vez que é internado para tratamento. Seu rosto está magro, seus membros pouco mais que ossos cobertos por pele flácida e suas costelas se projetam dolorosamente do peito.

“Meu maior medo agora é perder meu neto para a desnutrição”, disse sua avó, Faiza Abdul Rahman, que sofre constantemente de tontura por falta de comida. No dia anterior, a única coisa que ela comeu foi um único pedaço de pão pita, que custou 15 shekels (£ 3).

“Seus irmãos também sofrem de fome extrema. Em alguns dias, eles vão para a cama sem comer nada.”

Mohammed Aliwa está hospitalizado com desnutrição grave. Fotografia: Seham Tantesh/The Guardian

Mohammed nasceu saudável, mas sua mãe estava desnutrida demais para produzir leite materno, e a família só conseguiu duas latas de fórmula infantil desde então.

A enfermaria do hospital da Sociedade Beneficente dos Amigos dos Pacientes está lotada de outras crianças esqueléticas, algumas acomodadas em 12 leitos. Restam apenas duas equipes pediátricas em funcionamento na Cidade de Gaza, e até 200 crianças chegam diariamente em busca de tratamento.

O Dr. Musab Farwana passa os dias tentando, mas muitas vezes sem sucesso, salvá-los. Depois, ele volta para casa para compartilhar refeições insuficientes com seus próprios filhos e filhas famintos.

A família inteira está perdendo peso rapidamente, porque seu salário não dá para quase nada, e ele não quer correr o risco da corrida mortal por suprimentos distribuída pela Fundação Humanitária de Gaza depois que outro médico, o Dr. Ramzi Hajaj, foi morto tentando conseguir comida em um local.

Gaza nunca passou tanta fome, apesar dos vários alertas sobre a iminente fome ao longo de quase dois anos de guerra. Em apenas três dias desta semana, autoridades de saúde pública registraram 43 mortes por fome; antes disso, havia 68 no total.

Siga a Fepal no X!

Siga-nos também no Instagram!

Inscreva-se em nosso canal no Youtube!

Faiza Abdul Rahman, que permaneceu na Cidade de Gaza durante toda a guerra, disse que mesmo o período de controles mais intensos sobre os alimentos que entravam no norte de Gaza no ano passado não foi tão ruim. “Já enfrentamos fome antes, mas nunca como agora”, disse ela. “Esta é a fase mais difícil que já enfrentamos.”

Depoimentos de moradores e médicos locais, além de dados do governo israelense, da Fundação Humanitária de Gaza, da ONU e de organizações humanitárias, mostram que os alimentos estão acabando.

Prateleiras vazias se refletem na alta dos preços, com a farinha sendo vendida por mais de 30 vezes o preço de mercado no início do ano.

Nem mesmo dinheiro ou empregadores influentes podem mais proteger os palestinos. “Organizações humanitárias estão testemunhando seus próprios colegas e parceiros definhando diante de seus olhos”, alertaram mais de 100 grupos humanitários que trabalham em Gaza, incluindo MSF, Save the Children e Oxfam, em um comunicado conjunto esta semana.

O sindicato dos jornalistas da AFP afirmou na segunda-feira que, pela primeira vez na história da agência de notícias, corre o risco de perder um colega para a fome. Na quarta-feira, o chefe da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmou que uma “grande proporção” da população de Gaza estava morrendo de fome. “Não sei como chamar isso além de fome em massa – e é causada pelo homem”, disse ele.

Há meses, Israel restringe o envio de alimentos. As quantidades totais permitidas desde o início de março estão bem abaixo das rações de fome para a população de 2,1 milhões de pessoas, e os palestinos já estão enfraquecidos pelo impacto da prolongada escassez de alimentos e dos repetidos deslocamentos.

Os filhos da família Khalidi: Sabah, 12, Saba, 11, Zeina, 10, Ammera, dois, Mohammed, sete, e Yousef, 13. Fotografia: Seham Tantesh/The Guardian

“Por quase dois anos, as crianças aqui sofreram com a fome. Mesmo que em alguns dias se sentissem satisfeitas, não se trata apenas de estarem satisfeitas, mas de receberem os nutrientes de que o corpo necessita. E esses nutrientes estão completamente ausentes”, disse Farwana, o pediatra.

Esses anos de desnutrição as tornam mais vulneráveis a outras doenças, e sua baixa imunidade é agravada pela grave escassez de suprimentos médicos básicos, cuja entrada Israel também bloqueou.

“Muitas vezes, me sinto devastado porque há algo tão simples que a criança precisa para sobreviver, e nós simplesmente não conseguimos fornecer”, disse ele. Três pacientes gravemente desnutridos morreram na UTI esta semana, um deles uma menina que provavelmente teria sobrevivido se os médicos tivessem conseguido administrar potássio intravenoso, normalmente um medicamento básico, e agora impossível de obter em Gaza.

“Tentamos dar a ela alternativas orais, mas devido à desnutrição e às complicações resultantes, ela teve má absorção.”

“Esses casos me assombram, nunca me saem da cabeça. Esta criança poderia ter voltado para a família e vivido uma vida normal. Mas, como uma coisa simples não estava disponível, ela não sobreviveu.”

Israel impôs um cerco total a Gaza a partir de 2 de março. Quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu o suspendeu em 19 de maio, alegou que o governo estava agindo para evitar uma “crise de fome”, porque alguns dos aliados mais fiéis do país lhe disseram que não tolerariam imagens de fome.

Na verdade, o governo israelense simplesmente mudou de rumo para prolongar a crise de fome, permitindo a entrada de apenas quantidades mínimas de ajuda, de modo que a decadência de Gaza rumo à fome progredisse um pouco mais lentamente.

O governo israelense anunciou planos de canalizar toda a ajuda por meio de uma organização secreta apoiada pelos EUA, que administra quatro pontos de distribuição militarizados.

Centenas de pessoas foram mortas tentando obter alimentos em locais que os palestinos descrevem como “armadilhas mortais”, que distribuíram suprimentos que atendem apenas a uma fração das necessidades de Gaza.

Em 22 de julho, a “Fundação Humanitária de Gaza” (GHF, na sigla em inglês) estava operando há 58 dias, mas a comida que ela havia trazido só teria sustentado a população de Gaza por menos de duas semanas, mesmo se fosse distribuída igualmente.

A família Khalidi sentada em frente aos escombros de uma mesquita bombardeada, enquanto à sua frente há uma mesa onde crianças vendem pulseiras de contas. Fotografia: Seham Tantesh/The Guardian

Na terça-feira, Umm Youssef al-Khalidi se preparava para tentar a sorte em um centro de distribuição da GHF pela primeira vez. Ela os evitava há meses porque seu filho mais novo tem dois anos e o mais velho, 13, e seu marido é paralítico e está confinado a uma cadeira de rodas.

“Temos silenciado nossa fome com água”, disse ela. “Meu medo pela minha família é maior do que meu medo por mim mesma. Receio que algo ruim me aconteça e os deixe sem ninguém para cuidar deles.”

Mas sua família ficou sem comida por quatro dias na semana passada e, quando quebraram o jejum, oito delas tiveram que dividir um saco de arroz e duas batatas que lhes foram dados por um estranho que passava.

As crianças eram excelentes alunas antes da guerra, que sempre ganhavam bolsas de estudo. Agora, elas passam os dias sentadas na beira da rua, sob uma mesquita bombardeada no bairro de al-Wehda, na Cidade de Gaza, onde as meninas tentam vender pulseiras em vez de apenas mendigar.

Hoje em dia, há pouca demanda por joias baratas em Gaza e, embora às vezes um transeunte sinta pena do grupo de crianças magras com rostos sujos e roupas esfarrapadas, os preços altos significam que elas compram pouca comida.

“Meus filhos ficaram esqueléticos, pele e osso”, disse Khalidi. “Até o menor esforço os deixa tontos. Eles se sentam novamente, pedindo comida, e eu não tenho nada para dar. Não posso mentir e dizer que vou levar algo para eles quando sei que não vou conseguir.”

Então, ela decidiu que, no sombrio cálculo dos riscos para sua família, a esperança de conseguir um pouco de comida finalmente superava o risco de perder o adulto que sustentava suas vidas.

O telefone de seu marido havia sido roubado no início da guerra, então eles não teriam como se comunicar durante as longas horas que ela passaria caminhando até o local da GHF, depois correndo para tentar conseguir comida e voltando a pé. A família teria apenas que esperar e torcer.

“Não tenho mais ninguém para enviar”, disse ela. “É doloroso vê-los sofrer, e a saúde deles piora a cada dia que passam sem comida.”

* Malak A Tantesh reportou de Gaza e Emma Graham Harrison de Jerusalém. Reportagem publicada no The Guardian em 23/07/2025.