Por Alan Macleod*

Um editor sênior da BBC no centro de um escândalo em andamento sobre o viés pró-Israel sistemático da rede é, na verdade, um ex-membro de uma organização de propaganda da CIA. É o que aponta uma investigação do MintPress News. Raffi Berg, um inglês que chefia a seção do Oriente Médio da BBC, trabalhou anteriormente para o Serviço de Informação de Transmissão Estrangeira do Departamento de Estado dos EUA, uma unidade que, por sua própria admissão, era um grupo de fachada da CIA.

Berg é atualmente objeto de considerável escrutínio depois que treze funcionários da BBC se manifestaram, alegando, entre outras coisas, que seu “trabalho inteiro é diluir tudo o que é muito crítico a Israel” e que ele detém quantidades “selvagens” de poder na emissora estatal britânica, que existe uma cultura de “medo extremo” na BBC sobre publicar qualquer coisa crítica a Israel e que o próprio Berg desempenha um papel fundamental em transformar sua cobertura em “propaganda israelense sistemática”. A BBC contestou essas alegações.

Nosso Homem em Londres

Berg ganhou atenção pública em dezembro depois que o Drop Site News publicou uma investigação baseada em entrevistas com 13 funcionários da BBC que o apresentam como uma figura dominadora, bloqueando sistematicamente a cobertura crítica de Israel e manipulando histórias para se adequar às narrativas pró-Israel.

O relatório de 9.000 palavras, escrito pelo popular jornalista Owen Jones, é extenso e bem pesquisado. No entanto, um aspecto da história que ele evita quase completamente são as conexões de Berg com o estado de segurança nacional dos EUA, que o MintPress News agora pode revelar.

De acordo com seu perfil no LinkedIn, Berg foi funcionário do Serviço de Informação de Transmissão Estrangeira (FBIS) do Departamento de Estado dos EUA três anos antes de ingressar na BBC. O FBIS é entendido em todo o mundo como um grupo de fachada da CIA conhecido por reunir inteligência para a agência.

Como as duas primeiras linhas de seu verbete na Wikipedia dizem:

O Foreign Broadcast Information Service (FBIS) era um componente de inteligência de código aberto da Diretoria de Ciência e Tecnologia da Agência Central de Inteligência. Ele monitorava, traduzia e disseminava dentro do governo dos EUA notícias e informações abertamente disponíveis de fontes de mídia fora dos Estados Unidos.

Em 2005, o FBIS foi incorporado ao novo Open Source Enterprise da CIA.

Berg não contesta que ele era, de fato, um homem da CIA. Na verdade, de acordo com uma entrevista de 2020 com o The Jewish Telegraph, ele estava “absolutamente emocionado” por trabalhar secretamente para a agência. Berg disse: “Um dia, fui levado para um lado e disse: ‘você pode ou não saber que fazemos parte da CIA, mas não vá contar às pessoas.'” Ele não ficou surpreso com esta notícia, pois o processo de inscrição foi extremamente longo e rigoroso. “Eles passaram um pente fino no meu caráter e histórico, perguntando se eu já tinha visitado países comunistas e, se já tinha, se eu tinha formado algum relacionamento enquanto estava lá”, disse ele.

Colaborador do Mossad

A CIA, no entanto, não é a única organização clandestina de espionagem com a qual Berg tem uma longa história de colaboração. Ele também tem um rico relacionamento profissional com o Mossad, a principal agência de inteligência de Israel.

Em 2020, por exemplo, Berg publicou “Red Sea Spies: The True Story of Mossad’s Fake Diving Resort”, um livro que conta a história da operação israelense para contrabandear clandestinamente judeus etíopes para Israel. Que o relato de 320 páginas enalteça Israel e seus espiões talvez não seja surpreendente, considerando o quanto o Mossad contribuiu para sua criação. Berg disse que escreveu o livro “em colaboração” com o comandante do Mossad Dani Limor, em quem ele confiava muito, pois, em suas próprias palavras, ele não sabia “quase nada” sobre a história e seu contexto antes de escrevê-la. Limor abriu inúmeras portas e conseguiu garantir “mais de 100 horas de entrevistas” com oficiais militares e de inteligência israelenses, incluindo o chefe do Mossad.

Limor e Berg se tornaram amigos extremamente próximos. Em 2020, ele postou uma foto sua com o braço em volta do ex-comandante do Mossad. A primeira página de “Red Sea Spies” é simplesmente uma recomendação brilhante de Efraim Halevy, ex-diretor do Mossad, um grupo que Berg descreve como “o maior serviço de inteligência do mundo”.

Berg promoveu agressivamente seu livro e, em várias ocasiões, expressou sua alegria pelo interesse de Benjamin Netanyahu nele. Em agosto de 2020, por exemplo, ele compartilhou uma foto de Netanyahu em sua mesa em frente a uma cópia de seu livro. “É a primeira vez que estou na estante de um primeiro-ministro. Eu sei que tenho um do primeiro-ministro israelense Netanyahu na minha – mas uau!” ele exclamou, marcando o Mossad, o Partido Likud israelense e as embaixadas israelenses no Reino Unido e nos Estados Unidos.

No ano seguinte, ele enviou uma mensagem ao filho de Netanyahu, Yair, dizendo: “Seu pai tem meu livro, ‘Red Sea Spies: The True Story of the Mossad’s Fake Diving Resort,’ e me enviou uma carta adorável sobre isso.” Essa carta pode ser vista na parede do escritório de Berg em suas muitas postagens e vídeos públicos, emoldurada e colocada ao lado de fotos dele se encontrando com um comandante do Mossad e com Mark Regev, o ex-porta-voz do Gabinete do Primeiro-Ministro israelense.

Que um editor da BBC no Oriente Médio não apenas emoldurasse essas imagens e documentos e os colocasse em um lugar de destaque em seu escritório, mas também optasse por exibi-los enquanto falava publicamente e em uma função oficial é revelador. A BBC se vende como uma distribuidora imparcial de notícias sobre o Oriente Médio e além. E, no entanto, Berg, que, segundo a maioria dos relatos, dá as cartas quando se trata da cobertura Israel-Palestina da rede, acredita claramente que esse é um comportamento aceitável e normal.

Se o oposto fosse verdade — que até mesmo um funcionário de baixo escalão da BBC estivesse compartilhando abertamente fotos de si mesmo abraçando o comandante do Hamas Yahya Sinwar ou exibindo uma carta brilhante do aiatolá Khamenei do Irã — é claro que haveria sérias repercussões. A BBC suspendeu seis de seus repórteres por simplesmente curtirem tuítes pró-Palestina. E, no entanto, no caso de Berg, sua defesa aberta pró-Israel foi tratada como totalmente sem problemas.

Implacavelmente pró-Israel

Claro, é inteiramente possível que uma postura pró-Israel ajude alguém a subir na carreira na BBC, uma organização há muito conhecida por exibir um forte viés a favor do país e seus interesses.

Nascido e criado na Inglaterra, Berg sempre teve um grande interesse em Israel, mudando-se para lá para estudar Estudos Judaicos e Israelenses na Universidade Hebraica de Jerusalém. Ele trabalhou no FBIS entre 1997 e 1998 e se juntou à BBC em 2001, começando como redator e produtor de notícias mundiais.

Um de seus primeiros artigos na BBC descreveu o exército israelense e seus recrutas, apresentando as Forças de Defesa de Israel como bravas protetoras de sua terra natal e como uma “fonte de orgulho nacional” e enquadrou as mulheres servindo como uma vitória para a igualdade sexual.

Em 2009, no auge da Operação Chumbo Fundido — o ataque israelense a Gaza que matou mais de 1.000 pessoas — Berg compareceu a uma manifestação pró-Israel no centro de Londres. Além disso, ele até repreendeu o jornal israelense, The Jerusalem Post, por notar que apenas 5.000 pessoas compareceram ao evento. Na opinião de Berg, havia três vezes mais pessoas presentes. Mais tarde, a BBC mudaria suas diretrizes para impedir que seus funcionários de redação comparecessem a manifestações polêmicas.

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Durante a Operação Chumbo Fundido, descobriu-se que o exército israelense havia alvejado e matado civis indiscriminadamente, usado palestinos como escudos humanos e usado armas químicas proibidas, como fósforo branco, em áreas civis.

Três anos depois, em novembro de 2012, Israel lançou a Operação Pilar de Defesa, um ataque sangrento e de alto nível a Gaza que virou manchete no mundo todo. Enquanto Israel bombardeava a área civil densamente povoada, Berg fez sua própria ofensiva interna, dizendo a seus colegas da BBC para redigirem suas histórias de uma forma que não culpasse ou “colocasse ênfase indevida” em Israel. Em vez disso, e-mails vazados mostram que ele encorajou jornalistas a apresentar o ataque como uma operação “visando acabar com o lançamento de foguetes de Gaza”, enquadrando assim o Hamas como o agressor.

Outro e-mail de Berg instruiu seus colegas de trabalho a “Por favor, lembrem-se, Israel não mantém um bloqueio em torno de Gaza. O Egito controla a fronteira sul” — uma opinião altamente contestável não compartilhada pelas Nações Unidas, que declarou que Israel era a potência ocupante sitiando a faixa.

Revelações extraordinárias

Pouco depois da Operação Pilar de Defesa, Berg foi promovido, tornando-se chefe da redação do Oriente Médio da BBC. Esta posição lhe dá enorme influência na formação da apresentação da plataforma sobre a atual guerra de Israel em Gaza. Nesta função, ele ajudou a transformar a rede em “propaganda israelense sistemática”, de acordo com um jornalista citado por Jones em sua investigação do Drop Site. “Todo o trabalho desse cara é diluir tudo o que é muito crítico a Israel”, disse outro.

A equipe da BBC com quem Jones conversou pintou um quadro de um fanático pró-Israel suprimindo sistematicamente qualquer conteúdo ou informação que pintasse Tel Aviv de forma negativa. Um microgerenciador, vários jornalistas supostamente tentaram notificar a gerência sobre seus problemas com Berg, mas suas reclamações caíram em ouvidos moucos. “Quase todo correspondente que você conhece tem um problema com ele”, afirmou um funcionário. “Ele foi nomeado em várias reuniões, mas [a gerência] simplesmente ignora.”

“Quanto poder ele tem é incrível”, disse outro jornalista a Jones, que explicou que essencialmente cada história ou segmento que apresentasse Israel teria que ser assinado por Berg primeiro, deixando até mesmo outros editores com “medo extremo” de encomendar qualquer coisa sem sua aprovação.

Berg teria feito extensas edições de pré-publicação em histórias de outros, mudando o enquadramento de eventos de notícias para proteger Israel da culpa. Um exemplo disso é o branqueamento do ataque israelense ao funeral da jornalista palestino-americana Shireen Abu Akleh. Em maio de 2022, atiradores israelenses atiraram na cabeça da âncora da Al Jazeera e começaram a mentir sobre sua culpabilidade. As forças israelenses posteriormente atacaram o funeral público, espancando os enlutados e disparando gás lacrimogêneo. O texto da BBC, supostamente escrito pelo próprio Berg, dizia:

A violência irrompeu no funeral em Jerusalém Oriental da repórter Shireen Abu Aqla, morta durante uma operação militar israelense na Cisjordânia ocupada.

Seu caixão foi empurrado enquanto a polícia israelense e os palestinos entravam em choque ao deixar um hospital em Jerusalém Oriental.

Assim, o assassinato de Abu Akleh pelas forças israelenses foi rebaixado a uma mera morte durante uma operação (sem nenhum perpetrador mencionado), enquanto um ataque policial a um cortejo fúnebre foi apresentado como um “choque” entre facções rivais, presumivelmente de responsabilidade aproximadamente igual.

Um exemplo mais recente disso, afirma Jones, vem de uma história de julho sobre soldados das FDI que lançaram um cão de ataque em Muhammed Bhar, um homem de Gaza gravemente incapacitado, e o deixaram sangrar até a morte. Sob a supervisão de Berg, a manchete original dizia: “A morte solitária de um homem de Gaza com síndrome de Down”. Somente após um gigantesco clamor mundial a BBC mudou seu enquadramento para registrar algo sobre como Bhar encontrou seu fim. “Tem que haver uma linha moral traçada na areia. E se esta história não for, então o que?”, disse um jornalista da BBC, comentando sobre o caso.

Desde que a investigação foi publicada, Berg permaneceu em silêncio, embora tenha contratado o advogado de difamação Mark Lewis, ex-diretor da U.K. Lawyers for Israel.

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A BBC, enquanto isso, ofereceu apoio inequívoco a ele e seu trabalho, rejeitou qualquer sugestão de uma postura leniente em relação a Israel e alega que o artigo do Drop Site “descreve fundamentalmente mal o poder e a influência de Berg e como a rede funciona”.

Uma rede mundial

Seja qual for a veracidade das alegações do Drop Site, o fato indiscutível de que um ex-agente do Departamento de Estado dos EUA e da CIA está dando as cartas na BBC por sua cobertura do Oriente Médio é, sem dúvida, de interesse público.

Também tem uma semelhança impressionante com as acusações do jornalista Tareq Haddad. Em 2019, Haddad renunciou frustrado à Newsweek, alegando que o veículo sistematicamente o impedia de cobrir notícias importantes do Oriente Médio que não se alinhavam com os objetivos ocidentais. Talvez o mais impressionante, porém, seja que ele alegou que a Newsweek empregava um editor sênior cujo único trabalho era aparentemente examinar e suprimir histórias “polêmicas”, na mesma linha de Berg. Este editor também tinha um histórico semelhante com o poder estatal. Como Haddad concluiu:

O governo dos EUA, em uma aliança feia com aqueles que mais lucram com a guerra, tem seus tentáculos em todas as partes da mídia — impostores, com laços com o Departamento de Estado dos EUA, sentam-se em redações em todo o mundo. Editores, sem conexões aparentes com o clube dos membros, não fizeram nada para resistir. Juntos, eles filtram o que pode ou não ser relatado. Histórias inconvenientes são completamente bloqueadas.

Quando contatado pela MintPress News para comentar, Haddad disse que achou os links da BBC, do Departamento de Estado e da CIA “assombrosos”, acrescentando:

Quando pedi demissão da Newsweek, fiz isso porque todas as reportagens sobre assuntos estrangeiros passavam por um editor específico, que, no meu caso, acabou sendo conectado ao Conselho Europeu de Relações Exteriores. Isso me impediu de escrever com sinceridade quando se tratava de uma série de questões delicadas.”

Mídia afiliada à CIA

As implicações de ex-agentes estatais de segurança nacional dos EUA ditando a produção global da mídia são profundas. Isso ocorre principalmente porque o Departamento de Estado e a CIA estão entre as instituições mais notoriamente desonestas e pérfidas do mundo, regularmente injetando mentiras e informações falsas no discurso público para promover as ambições de Washington. Como Mike Pompeo, ex-diretor da CIA e então secretário de Estado, disse em 2019:

Quando eu era cadete, qual era o lema dos cadetes em West Point? Você não vai mentir, trapacear, roubar ou tolerar aqueles que o fazem. Eu era o diretor da CIA. Nós mentimos, trapaceamos, roubamos. Tínhamos cursos de treinamento inteiros [sobre] isso!

Além disso, ambas as organizações têm uma longa história de organização de invasões e golpes contra países estrangeiros, tráfico de drogas e armas e operação de uma rede mundial de “lugares obscuros”, onde milhares são torturados.

A CIA, em particular, tem um extenso histórico de penetração em veículos de comunicação. Já na década de 1970, o Comitê Church descobriu a existência da Operação Mockingbird, um projeto secreto para se infiltrar em redações por toda a América com agentes secretos disfarçados de jornalistas. O trabalho do repórter investigativo Carl Bernstein descobriu que a agência havia cultivado uma rede de mais de 400 indivíduos que considerava ativos, incluindo o dono do The New York Times.

John Stockwell, ex-chefe de uma força-tarefa da CIA, explicou diante das câmeras como sua organização se infiltrou em departamentos de mídia em todo o planeta, estabelecendo veículos e agências de notícias falsos que trabalhavam para controlar a opinião pública global e espalhar informações falsas demonizando os inimigos de Washington. “Eu tinha propagandistas em todo o mundo”, ele admitiu, acrescentando:

Nós divulgamos dezenas de histórias sobre atrocidades cubanas, estupradores cubanos [para a mídia]… Nós publicamos fotos [falsas] que apareceram em quase todos os jornais do país… Não sabíamos de uma única atrocidade cometida pelos cubanos. Era pura, crua e falsa propaganda para criar uma ilusão de comunistas comendo bebês no café da manhã.”

Esse processo continua até hoje, enquanto a CIA continua promovendo histórias duvidosas sobre a chamada “Síndrome de Havana” e a Rússia oferecendo recompensas por soldados americanos no Afeganistão.

As redes de TV a cabo rotineiramente empregam uma ampla gama de ex-funcionários do Departamento de Estado ou da CIA como personalidades e especialistas confiáveis. O ex-diretor da CIA John Brennan é empregado pela NBC News e MSNBC, enquanto seu antecessor, Michael Hayden, pode ser visto na CNN. Os principais âncoras, como Anderson Cooper e Tucker Carlson, têm suas próprias conexões com a agência.

Enquanto isso, em 2015, Dawn Scalici, uma veterana de 33 anos da CIA, deixou seu emprego como gerente nacional de inteligência para o hemisfério ocidental na Diretoria de Inteligência Nacional para se tornar a diretora global de negócios do conglomerado de notícias internacionais Reuters. Que esta foi uma contratação política mal foi escondido; no anúncio oficial de Scalici, a empresa declarou que sua principal responsabilidade seria “promover a capacidade da Thomson Reuters de atender às necessidades díspares do governo dos EUA”.

As mídias sociais também estão cheias de ex-agentes de segurança nacional dos EUA. Uma investigação anterior do MintPress News descobriu uma rede de dezenas de ex-oficiais da CIA trabalhando no Google. A maioria desses indivíduos trabalha em funções altamente sensíveis politicamente, como segurança e confiança e proteção, efetivamente dando a eles controle sobre os algoritmos que decidem qual conteúdo é visto e o que é suprimido em todo o mundo. Alguns foram até recrutados diretamente da CIA, deixando a agência para se juntar à gigante do Vale do Silício.

Competindo com o Google pela coroa de empregar a maioria dos ex-agentes da CIA está o Facebook. O gerente sênior de política de produtos da empresa para desinformação, Aaron Berman, o homem mais responsável por decidir o que o mundo vê (e não vê) em seus feeds de notícias, foi diretamente enviado de Langley, Virgínia. Berman foi um dos oficiais de mais alta patente da agência, escrevendo o briefing diário do presidente para Obama e Trump até julho de 2019, quando ele fez a mudança do grande governo para a grande tecnologia.

E desde que se tornou alvo da ira de Washington, o TikTok tem feito uma onda de contratações, recrutando um grande número de funcionários do Departamento de Estado dos EUA para administrar seus assuntos internos. A chefe de política pública de dados da empresa para a Europa, por exemplo, é Jade Nester, que anteriormente era diretora de política pública de internet do Departamento de Estado. Essas conexões foram exploradas em uma investigação do MintPress intitulada, “TikTok: ‘Cavalo de Troia’ chinês é administrado por funcionários do Departamento de Estado.”

Torcendo por um Genocídio

Nos últimos anos, Washington demonstrou interesse considerável em influenciar a imprensa britânica. O National Endowment for Democracy — outro braço não oficial da CIA — gastou milhões de dólares financiando uma ampla gama de veículos de mídia no Reino Unido. A organização irmã do NED, a USAID, é a terceira maior financiadora da BBC Media Action, o braço beneficente da empresa, doando mais de US$ 2 milhões anualmente.

A própria BBC enfrentou repetidas acusações de parcialidade pró-Israel, não apenas do público, mas também internamente. Sua sede é um ponto de partida ou chegada comum para inúmeras marchas pró-Palestina, incluindo um próximo comício nacional em Londres em 18 de janeiro. Em novembro, mais de 100 funcionários da BBC assinaram uma carta aberta ao diretor-geral da corporação, Tim Davie, e à CEO Deborah Turness. A carta adverte a empresa por fornecer consistentemente “cobertura favorável a Israel”, falhando em manter até mesmo “princípios jornalísticos básicos” ao cobrir sua guerra em Gaza, e auxiliando na “desumanização sistemática dos palestinos”.

Haddad concordou que grande parte da cobertura da rede foi abaixo da média, dizendo ao MintPress:

A BBC, é claro, como muitas instituições, ficou muito aquém de sua cobertura ao documentar o que Israel fez em uma faixa de terra densamente povoada que conhecemos como Gaza nos últimos 14 meses e antes.”

Em parte como resultado, a confiança pública na emissora caiu para o nível mais baixo de todos os tempos. Em julho de 2023, apenas 38% dos britânicos disseram que confiavam que a BBC diria a verdade — abaixo dos 81% de 20 anos antes. Desde 7 de outubro, seus preconceitos foram submetidos a um escrutínio ainda maior.

As ações de Israel, disse Haddad, estão “ficando mais difíceis de ignorar”. Oficialmente, o número de mortos no ataque israelense a Gaza é de quase 50.000, embora estimativas confiáveis ​​coloquem o número provável em muitas vezes mais. Organizações internacionais, como as Nações Unidas e a Anistia Internacional, descreveram o ataque como “genocida”.

Israel não poderia sustentar seu ataque sem o apoio militar, logístico, econômico e político vital das potências ocidentais. Portanto, é vital para Washington, Londres e a UE que a opinião pública não se volte muito a favor da Palestina a ponto de uma rebelião pública generalizada forçar uma mudança na política. A BBC, com sua cobertura profundamente enganosa e unilateral dos eventos, portanto, desempenha um papel importante na perpetuação de crimes contra a humanidade. Que isso esteja sendo conduzido de cima para baixo por editores abertamente pró-Israel, incluindo um com histórico no Departamento de Estado e na CIA, talvez não seja surpreendente, mas não menos chocante, no entanto.

Para ser claro, este artigo não afirma que Berg ou qualquer pessoa na BBC seja um infiltrado. Nem o está acusando de qualquer irregularidade específica além de trabalhar em uma rede distintamente tendenciosa. O que está afirmando é que é revelador que a pessoa encarregada de suas reportagens sobre o Oriente Médio tenha emoldurado fotos e cartas de comandantes do Mossad e altos funcionários israelenses na parede, como se fossem estrelas do rock e ele fosse um fã adolescente. Que alguém como esse tenha subido na hierarquia é uma indicação clara do tipo de cultura que existe na BBC – uma que tem sistematicamente demonizado os palestinos e fabricado consentimento para o genocídio.

* Artigo publicado em 03/01/2025 no MintPress News.