Por Abeer Salman, Yahya Abou-Ghazala, Thomas Bordeaux, Jeremy Diamond, Gianluca Mezzofiore, Lou Robinson*

Ammar Wadi sabia que estava arriscando a própria vida quando saiu para conseguir um saco de farinha para sua família em um caminhão de ajuda perto da passagem de Zikim, na entrada de Gaza, em junho.

“Me perdoe, mãe, se algo acontecer comigo”, ele escreveu na tela inicial de seu celular. “Quem encontrar meu telefone, por favor diga à minha família que eu os amo muito.”

Em meio a disparos regulares de Israel contra pessoas em busca de ajuda naquele verão, Wadi nunca voltou para casa, e a mensagem que deixou foi entregue à família semanas depois por alguém que encontrou seu telefone. Foi a última notícia que tiveram dele.

Wadi está entre as dezenas de palestinos cujos familiares dizem que desapareceram perto de Zikim e cujo destino permanece desconhecido.

Uma investigação da CNN agora aponta para o exército israelense usando escavadeiras para empurrar os corpos de alguns dos mortos perto da passagem para covas rasas e sem identificação. Em outras ocasiões, seus restos mortais foram simplesmente deixados para decompor ao ar livre, impossíveis de serem recuperados devido à militarização da área.

A prática de manusear de forma inadequada corpos, empurrando-os com escavadeiras para covas sem identificação, pode violar o direito internacional, segundo especialistas jurídicos.

A análise da CNN — que também constatou que pessoas em busca de ajuda foram mortas por fogo indiscriminado de Israel perto da passagem — baseou-se em centenas de vídeos e fotos da região de Zikim, além de entrevistas com testemunhas oculares e motoristas locais de caminhões de ajuda.

Imagens de satélite também mostram atividade de escavadeiras ao longo do verão nas áreas onde pessoas em busca de ajuda foram mortas. Dois vídeos, geolocalizados pela CNN na área de Zikim, mostram o resultado de um incidente ocorrido em junho, representando corpos parcialmente enterrados ao redor de um caminhão de ajuda capotado.

A CNN conversou com dois ex-membros do exército israelense que descreveram episódios em outras partes de Gaza durante a guerra em que corpos de palestinos foram empurrados com escavadeiras para covas rasas. Eles pediram anonimato por não estarem autorizados a falar sobre o assunto.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) negaram ter usado escavadeiras para “remover” corpos, mas não comentaram se foram usados para enterrá-los. As IDF disseram à CNN que a presença de escavadeiras ao redor de Zikim era um “procedimento rotineiro” usado para fins operacionais, como lidar com ameaças explosivas ou “necessidades rotineiras de engenharia”.

Segundo o direito internacional, as partes em conflito devem cooperar para enterrar os mortos de forma que possibilite sua identificação, afirmou Janina Dill, co-diretora do Oxford Institute for Ethics, Law and Armed Conflict.

“O objetivo é impedir que os mortos se tornem desaparecidos e permitir a memorialização, principalmente por suas famílias”, disse Dill. “Além disso, se os corpos forem deliberadamente mutilados ou manuseados de forma a violar sua dignidade, isso pode constituir ‘ultrajes à dignidade pessoal’, o que é um crime de guerra sob as Convenções de Genebra.”

Se as IDF rastreiam os locais onde supostamente enterraram corpos ainda é uma questão em aberto. Um dos denunciantes das IDF disse à CNN que, quando sua unidade enterrou nove pessoas no início de 2024, o local da cova ficou sem marcação. As IDF não responderam à pergunta da CNN sobre esse episódio.

Quase seis meses após o desaparecimento de Wadi, sua família continua sem respostas. Em vez de encontrar consolo na última mensagem do filho, a mãe de Wadi, Nawal Musleh, é atormentada pelo que talvez nunca descubra.

“Quando ele vem à minha mente, meus olhos simplesmente não conseguem parar de chorar”, ela disse à CNN. “Aceitamos o que Deus escreveu para nós, mas só queremos saber o que aconteceu com nosso filho.”

‘É como o Triângulo das Bermudas’

Uma dupla de vídeos gráficos publicados nas redes sociais em 11 de setembro — revisados e geolocalizados pela CNN — mostra um fluxo constante de palestinos fugindo da área de Zikim carregando sacos de farinha sob uma chuva de tiros.

Pelo menos uma pessoa carregando farinha parece ter sido baleada por trás nas imagens, com os disparos parecendo vir da direção de uma posição das IDF identificada pela CNN por meio de imagens de satélite.

Robert Maher, da Universidade Estadual de Montana, especialista em forense de áudio, analisou os vídeos para a CNN e concluiu que os tiros vieram de cerca de 340 metros do local da filmagem, distância que corresponde à posição das IDF.

No outro vídeo, um grupo pode ser visto atendendo os corpos de uma pessoa aparentemente morta e outra gravemente ferida, antes de carregá-las para longe. Enquanto isso, os disparos continuam.

Em nota à CNN, as IDF disseram que “não atiram intencionalmente em civis inocentes” e, nos casos em que surge uma ameaça, “o fogo é realizado para fins de advertência ou neutralização da ameaça”.

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Outras imagens e fotos analisadas pela CNN mostram vários corpos que não puderam ser retirados de Zikim por outras pessoas em busca de ajuda ou pela defesa civil devido às condições perigosas.

Em 15 de junho, duas testemunhas relataram à CNN que um caminhão de ajuda vindo da passagem foi cercado por uma multidão de palestinos famintos. Os caminhões de ajuda são operados por contratados locais privados em Gaza para buscar suprimentos na passagem e levá-los para dentro do enclave.

Pouco depois que o caminhão foi cercado, o exército israelense abriu fogo na direção do veículo, com muitas pessoas aparentemente baleadas e caindo sob o caminhão, segundo as testemunhas.

Uma ambulância operada por trabalhadores da defesa civil recebeu permissão para acessar a área vários dias depois.

“Ficamos chocados com a cena”, disse à CNN um dos funcionários da defesa civil, que pediu para não ser identificado por medo de represálias. “Os [corpos] que recuperamos estavam decompostos — claramente estavam ali há algum tempo, havia sinais de que cães haviam comido partes deles.”

Uma captura de tela da filmagem mostra um corpo parcialmente enterrado próximo a um caminhão de ajuda tombado perto do cruzamento de Zikim. Uma parte desta imagem foi obscurecida pela CNN. (Obtido pela CNN)

Vídeos obtidos e geolocalizados pela CNN naquele local em Zikim mostram um caminhão de ajuda esmagado e capotado em meio a um monte de destroços. Vários corpos em decomposição estão espalhados ao redor do veículo, parcialmente enterrados em montes de areia. Um cachorro vira-lata é visto nas proximidades.

A equipe da defesa civil conseguiu recuperar apenas 15 corpos e, com a ambulância cheia, cerca de 20 nunca foram recuperados, segundo o funcionário. As IDF não responderam às perguntas sobre esse incidente.

Meia dúzia de motoristas de caminhões de ajuda que trabalhavam na rota de Zikim falaram à CNN sob condição de anonimato por medo de retaliação.

Eles descreveram cenas de corpos espalhados e em decomposição como algo comum, com escavadeiras israelenses às vezes empurrando os cadáveres para dentro da areia.

“Vejo pessoas mortas toda vez que passo por Zikim… Eu vi escavadeiras israelenses enterrando os corpos”, disse um motorista. “Se você passasse por aquela área em julho, não teria como não ver; eu mantinha minhas janelas fechadas.”

“As escavadeiras do exército israelense ou os enterram ou os cobrem com terra”, disse outro motorista.

Imagens de satélite e fotos reforçam esses depoimentos, registrando a presença constante de escavadeiras israelenses de final de julho a início de agosto. Os sinais de atividade de escavadeiras ao redor da passagem de Zikim aparecem desde meados de junho, logo após a abertura da rota de ajuda, até 12 de setembro, quando ela foi fechada.

Parte da atividade parece relacionada à limpeza da rota de ajuda, frequentemente cheia de caixas e destroços.

Em outras ocasiões, imagens de satélite mostram atividade de escavadeiras sem um propósito claro, como quando uma escavadeira empurrou uma área de 30 metros quadrados de terra para formar um pequeno monte em meados de junho, cerca de 400 metros de onde o caminhão capotado atendido pelos trabalhadores da defesa civil foi encontrado dias antes.

As escavadeiras também foram usadas repetidamente para demolir as ruínas de prédios atrás dos quais as pessoas em busca de ajuda antes se “escondiam” do fogo israelense, como visto em diversos vídeos.

Escavadeiras eram usadas regularmente enquanto a passagem de Zikim estava aberta
Imagens de satélite e vídeos geolocalizados nas redes sociais mostram que houve uma presença regular de escavadeiras ao longo da rota de ajuda entre meados de Julho e meados de Agosto de 2025.

Escavadeiras e tanques vistos em vídeo de mídia social

Escavadeiras vistas em imagens de satélite

Duas testemunhas disseram à CNN que, em 7 de setembro — enquanto as pessoas procuravam perto de Zikim por qualquer sinal de seus familiares desaparecidos — se depararam com o que afirmaram ser corpos atropelados por escavadeiras.

“Encontrei os corpos ali, atropelados junto com as caixas de papelão [de ajuda]… eles os empilham uns sobre os outros”, disse Adel Mansour à CNN, uma das testemunhas que procurava por seu filho de 17 anos.

Um motorista de caminhão de ajuda que trabalhava na rota de Zikim disse à CNN: “É como o Triângulo das Bermudas; ninguém sabe o que acontece naquela área e parece que ninguém jamais saberá.”

Denunciantes das IDF falam

Esses relatos sobre o exército israelense enterrando corpos de palestinos com escavadeiras não se limitam à passagem de Zikim. Denunciantes das IDF que falaram à CNN e à ONG de veteranos anti-ocupação Breaking the Silence (BTS) apontam para um padrão mais amplo de manuseio inadequado dos mortos em Gaza durante a guerra.

Um denunciante das IDF, que serviu anteriormente em um posto avançado no Corredor Netzarim, falou à CNN sob anonimato por medo de retaliação.

O soldado disse que nove corpos de palestinos desarmados foram deixados para decompor por quase dois dias ao redor de sua base no início de 2024. O cheiro dos corpos em decomposição tornou-se insuportável enquanto cães devoravam os restos, disse ele.

“Nosso comandante pediu aos D9 — as escavadeiras — que cobrissem os corpos com areia”, lembrou. “Ver essa quantidade de corpos ao seu redor, quando você vê que estão desarmados, quando vê cães comendo-os, brincando com ossos, pernas e crânios. É terrível.”

Segundo o denunciante, não foram tiradas fotos dos corpos para permitir identificação posterior ou para marcar o local. “As famílias talvez nem saibam o que aconteceu com seus entes queridos”, disse.

A BTS, que fornece um canal para soldados israelenses denunciarem abusos e verifica seus relatos, disse também ter recebido vários testemunhos sobre essa prática.

Outro ex-soldado das IDF — um capitão que serviu em um centro de comando supervisionando tropas israelenses em Gaza no final de 2023 — disse que nunca recebeu orientação militar sobre como tratar corpos de palestinos mortos em Gaza. Quando o corpo de um palestino morto por forças israelenses bloqueava uma estrada em Gaza, segundo ele, os oficiais do centro de comando decidiram usar uma escavadeira para empurrar o corpo para uma cova rasa ao lado da estrada.

“Nunca recebemos nenhum protocolo ou ordem sobre como lidar com corpos, sejam combatentes ou não combatentes, que encontrássemos durante a guerra”, disse o denunciante à CNN sob condição de anonimato.

As IDF não responderam às perguntas da CNN sobre os relatos dos ex-soldados.

Nos últimos dois anos, o exército israelense enterrou repetidamente corpos de palestinos em covas rasas, sem identificação ou em valas comuns em vários locais de Gaza. Isso inclui centenas de corpos descobertos no ano passado no Hospital Nasser, em Khan Younis, segundo autoridades locais, e o assassinato de 15 trabalhadores humanitários no sul do território em março, detalhado em um relatório da CNN.

As IDF negam consistentemente enterrar palestinos em valas comuns.

As escavadeiras também foram usadas em vários momentos da guerra pelas IDF para destruir sistematicamente cemitérios palestinos. No ano passado, uma investigação da CNN descobriu que o exército israelense profanou pelo menos 16 cemitérios durante sua ofensiva terrestre em Gaza, deixando lápides destruídas, solo revirado e, em alguns casos, corpos expostos.

As IDF não conseguiram explicar a destruição dos cemitérios identificados, mas disseram que o exército às vezes “não tem outra escolha” senão atacar locais que afirma serem usados pelo Hamas para fins militares, e afirmou que corpos foram retirados de alguns túmulos em tentativas de resgatar reféns.

Com muitos palestinos que tentaram conseguir comida neste verão ainda desaparecidos, a busca desesperada por respostas continua para suas famílias. Alguns ainda mantêm esperança de que seus entes queridos estejam vivos em algum lugar, como detidos por Israel ou deslocados em outra parte de Gaza.

“A ausência de Ammar [Wadi] deixa um enorme vazio — perdê-lo é como perder uma parte de si mesmo”, disse seu irmão Hossam. “Se ele for mártir, que Deus tenha misericórdia dele, mas se estiver vivo, pelo menos podemos manter a esperança.”

* Yahya Abou-Ghazala é repórter/produtor da unidade investigativa da CNN, com sede em Washington. Jeremy Diamond é correspondente da CNN em Jerusalém. Gianluca Mezzofiore é o premiado editor da equipe de inteligência de código aberto (OSINT) baseada no escritório da CNN em Londres. Lou Robinson é editor de dados e gráficos da equipe de dados e gráficos da CNN Digital. Trabalhando em assuntos que vão desde o clima até as últimas notícias, Lou usa mapas e dados para contar histórias importantes. Abeer Salman é repórter e produtor sênior da CNN. Thomas Bordeaux é produtor de investigações visuais da rede. Reportagem publicada pela CNN em 03/12/2025.