Por Lylla Younes*

Em 28 de março, George Saeed, 62, e seu filho Elie, de 24 anos, estavam voltando para casa em Debel, uma aldeia cristã no sul do Líbano, próxima à fronteira com Israel. Era um trajeto que Saeed conhecia bem. Ele administrava uma pequena lavanderia sob sua casa, onde lavava uniformes para uma unidade polonesa da força de paz das Nações Unidas estacionada na aldeia vizinha de Tiri. A viagem desde Tiri costumava levar poucos minutos, mas depois que a estrada principal foi bombardeada pelo exército israelense invasor, ele passou a fazer um caminho mais longo através da aldeia vizinha de Rmeich.

Naquela tarde, moradores viram o carro de George passar por Rmeich e entrar em Debel, desaparecendo pelas estradas íngremes e sinuosas da aldeia. Quando estavam a cerca de 60 metros de casa, o estalo de disparos ecoou, seguido pelo som estridente da buzina do carro travada.

Elie Louqa, sobrinho de Saeed e ex-prefeito de Debel, estava em Beirute quando recebeu uma ligação de seu irmão descrevendo o que havia acontecido. Ele começou a contatar as forças de paz da ONU (UNIFIL), o exército libanês e a Cruz Vermelha, pedindo que chegassem até o carro. Tanto a unidade da Cruz Vermelha em Rmeich quanto o contingente próximo da UNIFIL disseram a Louqa que não conseguiam obter autorização de seus superiores para se deslocar.

Após cerca de 90 minutos, um grupo de jovens da aldeia decidiu ir por conta própria. Carregando cobertores e colchões brancos para sinalizar que eram civis, chegaram ao local do ataque e encontraram pai e filho mortos dentro do carro crivado de balas. Retiraram os corpos e os levaram ao cemitério da aldeia para o sepultamento.

“Você não encontrará um homem com as mãos mais limpas. Ele era generoso até demais”, disse Louqa ao Drop Site News. “Vá perguntar às pessoas de nossas aldeias quem era George Saeed.”

As mortes foram apenas uma entre uma série de ataques contra moradores de várias aldeias ao longo da fronteira sul que decidiram permanecer em suas casas apesar das repetidas ordens de deslocamento em massa emitidas pelo exército israelense, abrangendo todo o sul do Líbano.

No início desta semana, o exército libanês anunciou que havia retirado suas forças das aldeias fronteiriças do sul, deixando os moradores sem sequer uma aparência de proteção. Pelo menos seis soldados libaneses foram mortos por Israel no último mês. O exército afirmou que suas tropas tiveram de “reposicionar-se” por estarem sendo cercadas e isoladas de suas linhas de suprimento, mas alegou continuar a “apoiar os moradores” ao “manter um grupo de militares” nas aldeias. Na prática, segundo os moradores, isso significava que soldados da região podiam permanecer em suas casas desde que não usassem uniformes nem portassem armas.

“Não sabemos por que o exército tomou essa decisão”, disse Boutros al-Rai, um agricultor local e administrador civil. “Para nós, a presença deles nos fazia sentir protegidos.”

O Líbano está sendo devastado à medida que a escalada dos ataques israelenses entra em seu segundo mês. Mais de 1.300 pessoas foram mortas, incluindo mais de 120 crianças, e mais de 4.000 ficaram feridas em uma ofensiva implacável. Israel emitiu ordens de deslocamento que cobrem cerca de 15% do território libanês, e mais de 1,1 milhão de pessoas — cerca de um quinto da população do país — foram forçadas a deixar suas casas. Trabalhadores de emergência também têm sido cada vez mais um alvo, com mais de 50 mortos nas últimas quatro semanas.

Apesar de um acordo de cessar-fogo em novembro de 2024, Israel continuou a realizar ataques quase diários e ocupou cinco posições em colinas em território libanês. Quando o Hezbollah disparou foguetes contra Israel em 2 de março, em solidariedade ao Irã após os Estados Unidos e Israel iniciarem uma guerra contra Teerã, Israel lançou uma ofensiva aérea em larga escala e uma invasão terrestre do Líbano.

O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, anunciou na terça-feira que o exército israelense planeja ocupar toda a área ao sul do rio Litani e não permitirá que centenas de milhares de moradores retornem às suas casas, fazendo referência a áreas em Gaza que foram completamente arrasadas no genocídio. “O retorno de mais de 600.000 moradores da área ao sul do rio Litani será totalmente proibido até que a segurança dos residentes do norte seja garantida, semelhante ao modelo de Rafah e Beit Hanoun na Faixa de Gaza”, disse Katz.

O exército israelense também parece estar envolvido em uma campanha para realizar limpeza étnica do sul do Líbano de seus residentes xiitas. Há cerca de três semanas, autoridades militares israelenses ligaram para líderes de um grupo de aldeias majoritariamente cristãs no sudeste do Líbano e ordenaram que expulsassem quaisquer “deslocados” que tivessem buscado refúgio ali, segundo um funcionário municipal de uma dessas aldeias, que falou ao Drop Site sob condição de anonimato. “Deslocados” era uma referência velada a moradores xiitas que haviam sido forçados a fugir de cidades próximas como Khiam.

O embaixador dos EUA no Líbano, Michel Issa, utilizou linguagem explicitamente sectária duas semanas atrás ao se referir à campanha militar israelense no sul. “Pedimos aos israelenses que deixem as aldeias cristãs no sul do Líbano e solicitamos que o exército mantenha uma unidade estacionada ali”, disse Issa em uma reunião com o Patriarca Maronita, cardeal Mar Bechara Boutros Rah.

Na última semana, o exército israelense fez uma nova rodada de ligações para líderes de aldeias de maioria sunita, Chebaa e Kfarchouba, alertando-os para não aceitarem pessoas de fora em suas aldeias. Mohammad Hammoud, porta-voz da cidade de Chebaa, confirmou a autenticidade de um vídeo que circula online mostrando uma ligação recebida na terça-feira pelo líder local Ibrahim Nabaa. Ao telefone, um soldado israelense advertiu que a aldeia seria alvo caso as autoridades não impedissem a entrada de combatentes da resistência. Hammoud disse que o município organizou uma pequena força policial para realizar patrulhas noturnas e garantir que nenhum estranho entrasse — medidas que, esperava ele, poupariam os moradores e suas terras.

Como parte de sua invasão do sul do Líbano, o exército israelense está conduzindo uma campanha de terra arrasada, destruindo sistematicamente casas e infraestrutura civil nas aldeias fronteiriças. Louqa, o ex-prefeito de Debel, disse que recebeu ligações desesperadas na quarta-feira de moradores que informaram que forças de ocupação haviam começado a explodir casas na periferia da aldeia. As casas estavam vazias, explicou ele, porque em tempos de guerra os moradores frequentemente se deslocam para mais perto do centro da aldeia por segurança.

“Essas casas ficam em Debel — não nos arredores, não a quilômetros de distância”, disse Boutros al-Rai ao Drop Site, acrescentando que pelo menos 10 casas foram demolidas apenas na quarta-feira. “Eles estão explodindo uma por uma. Não sabemos por quê nem como.”

Cerca de 1.700 pessoas permanecem em Debel, segundo al-Rai, abaixo das 2.500 antes da guerra. Quando a escalada começou em 2 de março, os moradores passaram a fazer viagens até a aldeia vizinha de Rmeich para comprar itens essenciais. Mas após a morte de George e Elie Saeed na semana passada, e sem qualquer apoio da UNIFIL ou do exército libanês que se retirou, essa rota deixou de ser considerada segura.

“As pessoas têm suprimentos para uma ou duas semanas”, disse al-Rai. “Elas dependem umas das outras. Mas isso não é suficiente por muito mais tempo.”

O acesso a cuidados médicos também é severamente limitado. Em Rmeich, onde cerca de 6.000 pessoas permanecem, não há hospital. Os moradores dependem de evacuações coordenadas, que geralmente exigem aprovação do exército libanês e da UNIFIL, que então se comunica com as forças de ocupação israelenses.

Elie Shoufani, um funcionário local e voluntário da Cruz Vermelha, disse que o processo é inconsistente. “Às vezes conseguimos permissão rapidamente, às vezes não.”

No início desta semana, um homem de 48 anos, Paul Mu’awwad, sofreu uma parada cardíaca e morreu antes de conseguir atendimento. “Não conseguimos autorização para levá-lo a cuidados de emergência”, disse Shoufani, acrescentando que Mu’awwad deixou esposa e seis filhos. “Se tivéssemos conseguido chegar a um hospital, ele poderia ter sobrevivido.”

No último mês, moradores de Debel, Rmeich e da vizinha Ein Ebl têm dependido principalmente de comboios de ajuda do Comitê Internacional da Cruz Vermelha, que anteriormente eram acompanhados pelo exército libanês.

“Agora que o exército foi embora, não sabemos o que vai acontecer”, disse Shoufani.

As tropas da UNIFIL também limitaram seus deslocamentos após ataques aéreos israelenses matarem três soldados de paz indonésios no sul do Líbano em um período de 24 horas na semana passada. Moradores dizem que isso reduziu ainda mais suas opções.

“Tudo o que pedimos é um meio de transportar os feridos ou alcançar atendimento médico”, disse Louqa. “Um mecanismo para responder quando chamamos. Deus cuidará do resto.”

Al-Rai descreveu a dificuldade e a humilhação do deslocamento em um país com abrigos sobrecarregados e aluguéis em disparada. Mais do que tudo, ele temia que, se abandonasse sua casa, ela fosse destruída pelas forças de ocupação israelenses. Ele, como outros em sua aldeia, estava determinado a permanecer.

“Estas são nossas casas, nossos meios de subsistência, nossas aldeias, as casas de nossos pais e avós”, disse ele. “Não são lugares que podem ser deixados para trás.”