Por Ryan Grim e Murtaza Hussain*

Em março de 2006, a Escola de Governo Kennedy de Harvard publicou um artigo intitulado “The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy” [O lobby de Israel e a política externa dos EUA], dos influentes cientistas políticos John Mearsheimer e Stephen Walt. O texto, que saiu na London Review of Books e se tornou a base para um livro publicado no ano seguinte, era uma análise incisiva do impacto da defesa e do lobby pró-Israel no sistema político dos EUA e do papel de organizações como o American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) na formulação da política externa norte-americana para o Oriente Médio.

Mearsheimer e Walt descreveram uma coalizão difusa de filantropos, think tanks, grupos de pressão e organizações cristãs sionistas que rotineiramente puxavam a política dos EUA para o Oriente Médio para longe do interesse nacional americano, enquanto os EUA eram arrastados para um atoleiro militar no Iraque. “Outros grupos de interesse especial conseguiram distorcer a política externa dos EUA em direções que favoreciam”, escreveram Walt e Mearsheimer, “mas nenhum lobby conseguiu desviar a política externa dos EUA tão longe do que o interesse nacional americano sugeriria, ao mesmo tempo em que convencia os americanos de que os interesses dos EUA e de Israel são essencialmente idênticos.”

Mesmo antes de a Escola Kennedy publicar o artigo online, o projeto já havia assustado os editores da The Atlantic, que originalmente haviam encomendado o ensaio no início dos anos 2000. Em uma entrevista com Tucker Carlson no início deste ano, Mearsheimer revelou que o editor da The Atlantic lhes ofereceu uma “taxa de cancelamento de US$ 10.000” caso a publicação não imprimisse o artigo. Mearsheimer disse: “Esse foi o dinheiro mais rápido que já ganhamos.”

O paper foi escrito por dois estudiosos altamente respeitados nas relações internacionais; Walt servia desde 2002 como decano acadêmico da Escola Kennedy de Harvard — uma das nomeações mais prestigiadas no campo — e Mearsheimer lecionava na Universidade de Chicago. Mas a reação contrária foi rápida, intensa e incomumente pública no mundo acadêmico. Uma onda de notícias descreveu os autores como antissemitas, enquanto a Anti-Defamation League interveio para denunciar o que chamou de “libelo antijudaico”. A pressão tornou-se tão intensa que a Escola Kennedy removeu seu logotipo do paper e acrescentou um aviso distanciando a instituição de seus argumentos.

Desconhecido na época, Jeffrey Epstein forneceu sugestões sobre pontos de ataque para desacreditar Mearsheimer e Walt e usou sua vasta rede social para difundir alegações de antissemitismo contra os dois acadêmicos. Detalhes do papel de Epstein na reação ao paper “Israel Lobby” vêm de um conjunto de e-mails obtidos pela organização de denúncias Distributed Denial of Secrets e fornecidos ao Drop Site News.

Os e-mails da conta Yahoo! de Epstein foram parcialmente abordados pela Bloomberg, mas sua correspondência sobre o trabalho de Walt e Mearsheimer não havia sido relatada antes. A Bloomberg conduziu verificação criptográfica no conjunto de e-mails e afirmou que ele “autenticou fortemente uma parte dos e-mails; corroborou fontes de anexos importantes; e não encontrou evidência significativa de falsificação”, embora houvesse indícios de que alguns e-mails foram apagados. A fonte do acervo fornecido ao DDoS declarou que não era a fonte usada pela Bloomberg — declaração que o DDoS diz ser corroborada por pequenas variações no conjunto de e-mails.

O acervo mostra que, na primeira semana de abril de 2006, Epstein recebeu vários rascunhos iniciais de um texto de ataque do professor de Direito de Harvard Alan Dershowitz, intitulado “Debunking the Newest – and Oldest – Jewish Conspiracy”. Nele, Dershowitz — que também atuou como advogado de defesa de Epstein em seus problemas criminais — acusou Mearsheimer e Walt de reciclar “lixo desacreditado” de sites neonazistas e islamistas, alegando que eles estavam escrevendo um equivalente moderno aos Protocolos dos Sábios de Sião. Epstein respondeu ao e-mail de Dershowitz: “excelente… parabéns.”

Algumas horas depois, Epstein recebeu outra mensagem do endereço de e-mail de Dershowitz, assinada por um assistente. O assistente pediu que Epstein ajudasse a circular cópias do texto de ataque, escrevendo: “Jeffrey, você ia distribuir isso para o Alan?? Se eu devo encaminhar isso a alguém do seu escritório, por favor me avise.” Epstein respondeu afirmativamente: “sim, já comecei.”

Apesar de não ocupar nenhum cargo formal, Epstein era uma figura poderosa em Harvard. Ele passou anos cultivando relacionamentos na universidade, doando mais de US$ 9 milhões entre 1998 e 2008, e se posicionando como um intermediador e patrono para acadêmicos de alto perfil, incluindo Dershowitz e o economista Larry Summers — que era o presidente de Harvard na época.

Naquele momento, Epstein servia como administrador e presidente do escritório financeiro familiar do bilionário do ramo da moda Leslie Wexner, que doou quase US$ 20 milhões à Escola Kennedy entre 2000 e 2006. O Harvard Gazette descreveu as contribuições da Fundação Wexner como “cobrindo despesas operacionais essenciais” da escola. A fundação também financiou um programa de pesquisadores visitantes, o Wexner Israel Fellowship Program, que permitia que dez funcionários do governo israelense frequentassem a Escola Kennedy a cada ano para um mestrado de um ano.

A campanha de subversão nos bastidores, ironicamente, confirmava os principais pontos do paper de Walt e Mearsheimer. Em outras palavras, homens ricos e bem conectados estavam mobilizando seus recursos financeiros e conexões para minar um paper que afirmava que homens ricos e bem conectados estavam usando sua riqueza e seus recursos financeiros em benefício do Estado de Israel e contra os interesses dos Estados Unidos.

As consequências de uma campanha coordenada de difamação por membros da elite midiática e acadêmica foram graves para Mearsheimer e Walt. O Chicago Council on Global Affairs cancelou uma palestra agendada pela dupla em 2007, após pressão de apoiadores de Israel. Outras instituições que antes os recebiam para palestras passaram a insistir que qualquer apresentação fosse “equilibrada” com um palestrante contrário simpático a Israel. A reação reduziu substancialmente sua presença na mídia mainstream, no meio acadêmico e em think tanks por anos, tornando também mais difíceis as aparições públicas.

Nos últimos anos, Mearsheimer conquistou um novo público graças à proliferação de mídia independente e canais no YouTube, nos quais tem aparecido como comentarista. “Não me surpreende ver esses e-mails, porque Dershowitz e Epstein eram próximos e ambos têm um apego apaixonado a Israel”, disse Mearsheimer ao Drop Site. Walt preferiu não comentar.

Primeira edição publicada nos Estados Unidos, em livro, de “The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy”

“Uma injustiça está prestes a ser cometida”

Na mesma semana em que Epstein e Dershowitz coordenavam um esforço para arruinar as carreiras acadêmicas de Walt e Mearsheimer, o condenado por crimes sexuais também discutia com seu advogado estratégias para destruir a credibilidade de uma jovem que o havia acusado de abuso sexual. Esse caso desde então ganhou significativa atenção internacional. Não está conectado à resposta contra Walt e Mearsheimer, mas, em retrospecto, é impressionante ver que os homens que atuavam nos bastidores para minar o paper também estavam simultaneamente engajados em uma campanha para desacreditar uma menor que acusava um homem que se tornaria globalmente notório nos anos seguintes.

Em 2005, Epstein chamou a atenção do Departamento de Polícia de Palm Beach depois que uma garota de 16 anos e sua família denunciaram uma agressão sexual ocorrida dois anos antes em sua mansão na El Brillo Way. A investigação acabou identificando dezenas de supostas vítimas ao longo do ano seguinte, e o caso de Epstein foi encaminhado ao promotor estadual Barry Krischer.

Em 10 de abril de 2006, cinco dias depois de Dershowitz publicar sua resposta ao working paper “The Israel Lobby”, Epstein enviou a Dershowitz — que também era seu advogado — algumas informações obtidas por um investigador particular para considerar repassá-las ao promotor a fim de minar o depoimento contra ele. A carta de Epstein acusava sua acusadora menor de idade de consumir drogas, furtar e envolver-se em outras atividades sexuais, argumentando que o material comprometedor que ele havia obtido minava seu caráter e credibilidade. Ele também atacou o histórico pessoal de seus familiares.

O financista e articulador de poder também expressou frustração por ainda estar enfrentando escrutínio legal por suas ações. Epstein censurou o promotor, afirmando: “Espero que você reconheça que estou bastante surpreso com os recentes acontecimentos, depois de você me aconselhar quase dois meses atrás a simplesmente ‘relaxar’, conselho que segui e, posteriormente, fui informado que você agora estava satisfeito de que o caso ‘esmoreceria’.” Epstein propôs pedir a Krischer a oportunidade de ir à Flórida para uma “reunião presencial com todos” em que pudesse apresentar “provas exculpatórias” antes de qualquer Grande Júri.

Epstein acabou se declarando culpado de acusações estaduais reduzidas em 2008, em um acordo judicial extremamente controverso que deu imunidade a co-conspiradores não nomeados e o livrou de acusação federal. Ele cumpriu apenas 13 meses na cadeia do Condado de Palm Beach, com liberação diária de trabalho por 12 horas, seis dias por semana.

Sua relação pessoal com Summers continuou aparentemente sem impedimentos mesmo após sua condenação e prisão por abuso sexual de menores. Revelações recentes do Comitê de Supervisão da Câmara mostram que Epstein e Summers continuaram se comunicando até a época de sua morte em 2019, incluindo mensagens no ano anterior em que Summers buscava seus conselhos românticos sobre uma pessoa que, segundo ele, o via como mentor.

Os ataques contra Walt e Mearsheimer, enquanto isso, continuaram após a expansão do working paper em livro em 2007. Jeffrey Goldberg, escrevendo na The New Republic, os denunciou por antissemitismo, comparou sua perspectiva à de Osama bin Laden e alertou que sua lógica revivia “uma antiga ideia difundida por ideólogos antijudeus: que judeus, operando nas sombras, manipulam líderes gentios.” Invocando um notório radialista antissemita dos anos 1930 para descrever os acadêmicos, Goldberg prosseguiu afirmando que o livro deles era “o ataque mais prolongado… contra o direito político dos judeus americanos desde a era de Father Coughlin.”

Esses ataques tiveram um efeito inibidor considerável na academia durante anos, onde discussões sobre a influência de grupos de pressão pró-Israel permanecem tabu, apesar da importância do tema para a política externa dos EUA. Em 2016, cerca de uma década depois de a The Atlantic recuar da publicação do artigo de Walt e Mearsheimer diante da pressão pública, Goldberg foi nomeado editor-chefe da revista.

* Ryan Grim é repórter e autor dos livros “We’ve Got People”, “The Squad” e “This Is Your Country On Drugs”. Murtaza Hussain é jornalista. Reportagem publicada no Drop Site News em 25/11/2025.