Por Shatha Yaish*

Omar Abu Rajab colocou seus pertences em sacos de lixo pretos. Alguns dias antes, enquanto o homem de 60 anos lamentava a recente perda de sua mãe, representantes da Prefeitura de Jerusalém bateram à sua porta e lhe entregaram uma ordem de demolição para o pequeno apartamento que divide com sua esposa em Al-Bustan — uma seção do bairro de Silwan, na Jerusalém Oriental ocupada, que atualmente está no centro de uma campanha israelense de expulsão em rápida intensificação.

Diante da ordem de demolição e da perspectiva de uma multa de milhares de dólares pelos custos de ter sua casa demolida pela prefeitura, ele decidiu não esperar pelos tratores. Em vez disso, optou pela alternativa mais barata: demolir a própria casa.

A Prefeitura de Jerusalém afirma que casas como a de Abu Rajab foram construídas ilegalmente, sem as permissões necessárias. “Não existem permissões”, disse Abu Rajab à revista +972, explicando que Israel torna quase impossível para os palestinos em Jerusalém Oriental receberem a autorização necessária para construir legalmente.

Ao longo da última década, Abu Rajab já foi forçado a sair de outras duas casas em diferentes partes de Silwan; uma foi demolida pela prefeitura, enquanto a outra ele mesmo demoliu.

“Ainda estou pagando penalidades de uma casa anterior que eles demoliram anos atrás”, explicou. “Estou doente e trabalho quatro horas por dia, mas não consigo acompanhar todos esses custos. Não há mais nada que eu possa fazer. É mais barato fazermos nós mesmos.”

Omar Abu Rajab empacota seus pertences em sacos de lixo antes de demolir sua própria casa para evitar pagar altas taxas municipais de demolição. (Foto: Faiz Abu Rmeleh)

Alguns dias depois, três dos netos de Abu Rajab faltaram à escola para ajudar na demolição, levando seus próprios martelos para derrubar as paredes. Desde então, Abu Rajab e sua esposa passaram a morar com a família do irmão dele ao lado, todos espremidos em um pequeno apartamento.

As casas de Al-Bustan há muito estão destinadas à demolição segundo planos municipais de substituir a área residencial por um parque temático bíblico. Mas, após uma batalha judicial que se estendeu por duas décadas, as autoridades israelenses intensificaram os esforços para limpar a área de palestinos em meio à guerra em Gaza.

Essa pressão se intensificou ainda mais nas últimas semanas, com a polícia realizando incursões na área juntamente com representantes da prefeitura para entregar uma onda de ordens advertindo os moradores a demolirem suas próprias casas ou arcarem com os custos. Toda Al-Bustan — composta por 115 casas e aproximadamente 1.500 moradores — está agora sob ameaça de demolição.

“É toda uma seção de Silwan destinada à demolição”, disse Aviv Tatarsky, pesquisador da organização sem fins lucrativos israelense Ir Amim, ao +972. “Toda uma comunidade está prestes a ser expulsa.”

‘Não temos mais nada’

Segundo a Ir Amim, o plano de um parque temático em Al-Bustan faz parte de um esforço mais amplo para fortalecer o controle israelense sobre a Cidade Velha de Jerusalém e seus bairros ao redor (conhecidos coletivamente como a “Bacia da Cidade Velha”) por meio da expansão de atrações turísticas e parques nacionais, inclusive em terras pertencentes a igrejas, como o Monte das Oliveiras.

Localizada imediatamente ao sul da Cidade Velha, Al-Bustan fica próxima de outra seção de Silwan, conhecida como Batan Al-Hawa, que enfrenta uma campanha semelhante de expulsão liderada por organizações de colonos israelenses.

Segundo o Governo de Jerusalém da Autoridade Palestina, as autoridades israelenses demoliram 185 estruturas na cidade nos primeiros quatro meses de 2026. Das 40 casas destruídas em abril, 17 foram demolidas por seus próprios moradores.

Em toda Al-Bustan, uma sensação de derrota é palpável. Muitos moradores, como Hatem Baydoun, veem a autodemolição como o menor dos males. “Se deixarmos a prefeitura demolir nossa casa, teremos de pagar dezenas de milhares de shekels”, disse ele ao +972. “Então decidimos fazer isso nós mesmos.”

Duas portas adiante, Mohammad Qwaider, de 60 anos, enfrenta a mesma escolha impossível. Ele vive em um prédio familiar com sua mãe de 97 anos, Yusra, acamada.

O prédio de seis unidades foi construído em 1970, com andares adicionais sendo acrescentados à medida que a família crescia; Qwaider observou que havia menos restrições à construção nos primeiros anos da ocupação israelense de Jerusalém Oriental, após a guerra de 1967.

No início do mês passado, ele explicou, “a prefeitura me ordenou demolir o apartamento do terceiro andar ou eles viriam demolir por conta própria, então fizemos isso”. Mas, depois de demolir aquele apartamento, onde vivia um de seus filhos com os netos, a prefeitura agora lhe ordenou demolir o prédio inteiro, alegando falta de permissões.

Desta vez, ele se recusa a obedecer. “Eles podem demolir, e eu limparei os escombros e montarei uma tenda para viver ali. A terra é mais importante do que a estrutura sobre ela.”

Sua esposa, Manal, concorda. “Não dormimos à noite”, disse ela. “Não temos alternativa a esta casa ou a esta terra. Não temos nada além deste lugar.”

Crianças da família Odeh observam uma família vizinha demolir a sua própria casa em Al-Bustan, Silwan, Jerusalém Oriental ocupada. (Foto: Faiz Abu Rmeleh)

‘O dobro do sofrimento’

Segundo Tatarsky, da Ir Amim, o forte aumento das demolições em Al-Bustan foi desencadeado pela decisão repentina da Prefeitura de Jerusalém de suspender todas as negociações com os moradores destinadas a alcançar uma solução habitacional.

“As autoridades israelenses querem transformar Silwan em um assentamento israelense e estão usando todos os tipos de métodos para fazer isso”, explicou. “Eles usam [a justificativa de] construir sem permissão, mas é impossível para os moradores obterem permissões. Assim, Israel pode chamar todas as casas desta parte de Silwan de ilegais.

“As autoridades têm uma forte motivação política”, continuou Tatarsky. “Não se trata de leis de construção; trata-se de uma política [que busca] transformar Silwan de um bairro palestino em um assentamento judaico. Oficialmente, o plano está [sendo conduzido pela] Prefeitura de Jerusalém, mas vem fortemente do governo, e as ordens foram emitidas originalmente há cerca de 20 anos.”

Até agora, explicou ele, a campanha para proteger essas casas teve êxito “principalmente porque foi capaz de conscientizar e pressionar bastante Israel por meio da comunidade internacional”. Mas, após 7 de outubro, “a comunidade internacional ou não se importa ou está focada em Gaza. Em resumo, a comunidade internacional não está impedindo o governo israelense”.

Segundo Fakhri Abu Diab, ativista local, mais de 50 casas em Al-Bustan — cerca de metade da comunidade — foram demolidas desde 7 de outubro de 2023. As autoridades israelenses “ficaram mais violentas”, explicou. “Elas vêm no meio da noite e lhe entregam [uma ordem de demolição].”

Fakhri Abu Diab, ao lado dos escombros de sua casa que o Município de Jerusalém demoliu em 2024. (Foto: Faiz Abu Rmeleh)

A própria casa dele foi demolida pela prefeitura em fevereiro de 2024, obrigando-o a pagar “quantias enormes de dinheiro. Ainda estou pagando parcelado”.

Abu Diab se opõe às autodemolições, que, segundo ele, resultam em “o dobro do sofrimento” para os palestinos. “É uma espécie de guerra psicológica contra as famílias. Tornamo-nos o instrumento pelo qual a prefeitura executa seus planos. Eles não querem que o mundo os veja destruindo nossas casas. Ao fazermos isso nós mesmos, estamos ajudando-os.”

Mas Abu Diab também reconheceu o medo que as famílias vivenciam sem saber quando as equipes israelenses de demolição chegarão às suas casas, bem como a dificuldade de serem forçadas a pagar multas exorbitantes. “As pessoas estão tentando minimizar os danos.”

Em resposta ao questionamento do +972, a Prefeitura de Jerusalém declarou que o planejado parque temático bíblico “está sendo construído para o benefício de todos os moradores da cidade” e que as casas de Al-Bustan foram construídas ilegalmente. “Essa área nunca foi zoneada para uso residencial, e a Prefeitura de Jerusalém está agora trabalhando para construir um parque em uma área que sofre de uma severa escassez de espaços públicos abertos.”

A prefeitura também afirma ter tentado “durante anos encontrar uma solução para os moradores que também incluísse uma alternativa residencial, mas eles não demonstraram qualquer interesse sério em alcançar uma resolução”.

Hoje, após duas décadas de batalhas judiciais, Al-Bustan está repleta de escombros — os últimos vestígios de dezenas de casas familiares. Em um apartamento destruído, uma geladeira ainda permanece sobre o piso desabado. Abaixo dela, alguém escreveu na parede: “Nós ficaremos aqui. Não iremos embora.”

* Shatha Yaish é uma jornalista que cobre Jerusalém Oriental e a Cisjordânia. Reportagem publicada em 01/05/2026 na +972 Magazine.