Por Anat Peled, Dov Lieber e Abeer Ayyoub*

A dependência de Israel em relação a novas milícias palestinas em Gaza para atacar o Hamas ficou evidente no início deste mês, quando Hussam Al Astal, líder de um dos grupos, vangloriou-se da morte de um oficial de polícia em território controlado pelo Hamas e afirmou que mais ataques desse tipo estão planejados.

“Dizemos ao Hamas e a todos os afiliados ao Hamas: assim como chegamos até ele, chegaremos até vocês também”, disse Astal em uma mensagem em vídeo que o mostrava brandindo um fuzil de assalto.

O apoio de Israel a essas milícias improvisadas é amplo. Segundo autoridades israelenses e reservistas militares, Israel fornece apoio aéreo por meio de drones e compartilha informações de inteligência, armas, cigarros e alimentos. Alguns membros das milícias foram transportados por via aérea para hospitais israelenses após sofrerem ferimentos, disseram as autoridades.

Essa parceria, nascida de uma inimizade compartilhada em relação ao Hamas, é uma ferramenta útil para Israel. Com suas forças limitadas pelos termos de um cessar-fogo com o grupo militante, as milícias conseguem chegar a áreas do território controlado pelo Hamas que deveriam estar fora dos limites para as tropas israelenses, incluindo Al Mawasi, onde o Hamas afirmou que os homens de Astal mataram o oficial de polícia.

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O grupo de Astal inclui dezenas de homens armados que vivem em uma parte de Gaza controlada por Israel. O Hamas descreveu a equipe que matou o oficial como “agentes da ocupação israelense”.

“O preço da traição é pesado e caro”, afirmou o Hamas na quinta-feira, em uma ameaça às milícias que trabalham com Israel.

Astal negou receber assistência de Israel além de alimentos, afirmando que suas forças alvejaram o oficial de polícia por conta própria. “Ele causava problemas às pessoas que queriam vir até nós”, disse Astal ao The Wall Street Journal em uma entrevista por telefone. “Ele nos prejudicava — qualquer um que tentasse nos alcançar era baleado ou preso. Quem quer que o substitua será morto.”

Israel acompanha de perto as atividades da milícia e já interveio para ajudá-la ou tirá-la de apuros em outros casos.

“Quando eles estão indo e realizando atividades contra o Hamas, estamos lá para observá-los e, em parte do tempo, para ajudar”, disse Yaron Buskila, que foi oficial sênior de operações na divisão de Gaza do Exército israelense até o cessar-fogo entrar em vigor, em outubro. “Isso significa ajudá-los com informações e, se virmos o Hamas tentar ameaçá-los ou se aproximar, nós nos envolvemos ativamente.”

Buskila afirmou não ter conhecimento da cooperação após deixar o cargo. O Exército israelense e a agência de segurança interna Shin Bet recusaram-se a comentar a cooperação com as milícias.

Nos últimos meses, membros das Forças Populares, outra milícia apoiada por Israel, foram usados para tentar atrair militantes do Hamas presos em túneis dentro de Rafah, enquanto Israel bombeava explosivos para os túneis, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.

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Membros de milícias reivindicaram a responsabilidade pela morte de militantes do Hamas nas redes sociais, com vídeos gráficos publicados online. Outros mostram integrantes das milícias vestindo coletes táticos israelenses, em formação, disparando fuzis ao som de músicas animadas, além de desenhos gerados por IA de um futuro Gaza. Algumas milícias estão recrutando novos membros por meio de postagens online.

Um reservista do Exército israelense que esteve destacado em Gaza disse ter acompanhado comboios de ajuda que abasteciam uma milícia em Rafah durante o verão, o que ocorria uma vez por semana, tarde da noite, com as luzes dos veículos apagadas. A ajuda e os suprimentos incluíam alimentos, água, cigarros e caixas fechadas com conteúdos desconhecidos, que eram colocadas nos veículos pelo serviço de segurança Shin Bet, segundo o reservista.

Israel precisou encontrar outros parceiros com quem trabalhar depois que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse, durante a guerra, que não substituiria o Hamas em Gaza pela Autoridade Palestina. Tentativas iniciais de trabalhar com clãs de Gaza para formar opções de governança independente para o enclave foram rapidamente sufocadas pelo Hamas, que assassinou alguns desses potenciais parceiros.

Membros de algumas milícias demonstraram capacidade de sobreviver às represálias do Hamas, formando várias pequenas comunidades em áreas de Gaza sob controle militar israelense. Seus números variam de centenas a milhares de pessoas, segundo líderes das milícias e autoridades israelenses e árabes.

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Até agora, as milícias não conseguiram se transformar em uma alternativa viável ao Hamas.

Algumas estiveram envolvidas no saque de ajuda durante a guerra e têm histórico de atividades criminosas, o que faz muitos moradores de Gaza hesitarem em apoiá-las. Tampouco as milícias tiveram muito sucesso em limitar o alcance do Hamas, que conseguiu reafirmar o controle sobre menos de 50% de Gaza que domina e está trabalhando para reconstruir sua estrutura militar.

As milícias também são vistas como colaboradoras de Israel por muitos em Gaza.

Trabalhar com esse tipo de milícia armada já saiu pela culatra no passado, dizem analistas militares. O caso mais notório foi o apoio de Israel ao Exército do Sul do Líbano, uma milícia cristã, que terminou de forma sangrenta quando as forças israelenses deixaram o Líbano em 2000. Muitos membros do ESL foram mortos ou forçados a fugir para Israel.

Outra preocupação é que as milícias possam, em última instância, se voltar contra Israel.

“Os interesses de uma milícia são, antes de tudo, da própria milícia, não de outra pessoa. E ela pode se voltar contra você”, disse Saar Tzur, um oficial sênior recentemente aposentado do Exército israelense que serviu durante a guerra recente em Gaza.

Não está claro o que acontecerá com essas milícias se Israel se retirar da metade de Gaza que atualmente ocupa. A segunda fase do plano de paz do presidente Trump prevê que Israel se retire para uma zona-tampão ao redor de Gaza depois que o Hamas for desarmado.

“Elas podem ocasionalmente conduzir uma operação bem-sucedida contra o Hamas”, disse Michael Milshtein, ex-chefe de assuntos palestinos da inteligência militar israelense. “Mas podem enfrentar um destino semelhante ao das milícias do Líbano após a retirada do Exército israelense”, afirmou.

“É uma questão de tempo. Elas terão de escolher entre ficar e ser executadas ou presas, ou fugir e se juntar às IDF”, disse ele, referindo-se às Forças de Defesa de Israel.

* Correspondentes do WSJ em “israel”. Reportagem publicada em 24/01/2026 no Wall Street Journal.