Por Carolina Pedrazzi*

A União Europeia canalizou milhões de euros em financiamento destinado a programas de pesquisa civil para fabricantes israelenses de armas e outras empresas de defesa, apesar de uma proibição ao financiamento de pesquisas militares e de uso dual.

Registros públicos mostram que empresas israelenses, centrais para a indústria militar do Estado, participaram repetidamente de pesquisas financiadas pela UE, inclusive no âmbito do Horizon Europe e de seu antecessor, o Horizon 2020.

Dados de financiamento analisados pelo Middle East Eye mostram que, entre 2014 e 2025, o Horizon 2020 e o Horizon Europe destinaram quase mais de US$ 15 milhões a projetos que envolvem a Israel Aerospace Industries (IAI), uma empresa estatal de defesa e uma das maiores fabricantes de armas de Israel.

A IAI produz drones, sistemas de mísseis e tecnologias de vigilância utilizados no genocídio em Gaza e na ocupação da Cisjordânia.

Desde meados da década de 1980, os Estados-membros da UE reuniram recursos para pesquisa em esquemas sucessivos, sendo o mais recente o Horizon Europe, que vigora entre 2021 e 2027 e possui um orçamento de € 100 bilhões (US$ 116 bilhões).

Países que não fazem parte da UE também podem participar mediante o pagamento de uma taxa de associação, o que concede a suas universidades e empresas acesso a subsídios.

Israel tem sido um dos maiores beneficiários entre os membros associados, particularmente em pesquisas na área de segurança.

A UE manteve restrições rigorosas quanto à natureza das pesquisas permitidas no âmbito do programa e impôs uma proibição a pesquisas de “uso dual” que possam ser aplicadas a fins militares, a fim de garantir que projetos civis financiados com recursos públicos não sejam reaproveitados para a guerra.

Ao contrário da UE, Israel não mantém uma separação rigorosa entre pesquisa civil e militar, uma vez que seu ecossistema de pesquisa está estruturalmente entrelaçado com o setor de defesa.

Falando sob condição de anonimato, um especialista europeu em financiamento para pesquisa e desenvolvimento tecnológico de uma universidade italiana descreveu o uso dual para fins militares como “a aplicação maligna de boas intenções”.

Uma guinada em direção ao uso militar

Programas da UE forneceram US$ 2,58 milhões a projetos que envolvem a Elbit Systems, outro grande contratante de defesa israelense.

A Elbit não apenas fornece armas e equipamentos de vigilância às forças armadas israelenses, como também assinou recentemente um acordo de US$ 2,3 bilhões com os Emirados Árabes Unidos, acusados de financiar as Forças de Apoio Rápido no Sudão, que têm sido acusadas de massacres em larga escala, estupros e outros abusos de direitos humanos.

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De forma mais ampla, bases de dados da UE mostram que os dois programas Horizon financiaram cerca de 2.500 projetos envolvendo parceiros israelenses, totalizando aproximadamente US$ 2,55 bilhões.

Em Israel, até mesmo projetos aparentemente benignos, como análise de dados, pesquisa farmacêutica ou tecnologias ambientais, podem ser utilizados em benefício do setor de defesa do país.

Como resultado, qualquer pesquisa financiada pela UE carrega o risco de cumplicidade em abusos dos direitos humanos dos palestinos.

Em vez de reforçar a separação entre o uso civil e militar da pesquisa, a UE tem sinalizado um movimento na direção oposta.

Em 2024 e 2025, o bloco efetivamente desmontou restrições de longa data à pesquisa de uso dual que estavam incorporadas aos Programas-Quadro desde sua criação.

“A Comissão Europeia não é um órgão administrativo neutro”, disse ao Middle East Eye o acadêmico italiano.

“Suas decisões são estratégicas e políticas e não refletem necessariamente a vontade dos cidadãos europeus.”

Em 2024, uma série de revisões de políticas de alto nível, incluindo o relatório Draghi e o relatório do grupo Heitor, argumentou que a política europeia de pesquisa e inovação precisava servir de forma mais direta aos objetivos de defesa.

Pouco depois de sua publicação, a Comissão Europeia sinalizou que o ethos exclusivamente civil do Horizon Europe já não era adequado.

Quando o próximo Programa-Quadro for lançado em 2028, a reversão da proibição ao uso dual será estrutural.

De acordo com os planos da Comissão, um pilar inteiro do programa será dedicado à pesquisa militar.

Ao mesmo tempo, os pilares restantes não mais excluirão projetos simplesmente porque seus resultados possam ser usados tanto para fins civis quanto militares.

Críticas de eurodeputados

Preocupações sobre o financiamento europeu à pesquisa também foram levantadas dentro do Parlamento Europeu.

Em uma pergunta parlamentar apresentada por um grupo de eurodeputados, os parlamentares destacaram que, apenas entre 7 de outubro de 2023 e outubro de 2024, o Horizon Europe financiou 130 projetos envolvendo parceiros israelenses, no valor aproximado de US$ 147 milhões.

Os eurodeputados perguntaram se a Comissão havia avaliado o risco de esses projetos contribuírem para a indústria militar de Israel durante a guerra em curso em Gaza.

A Comissão não divulgou quantos dos projetos financiados tinham implicações militares diretas ou indiretas. Tampouco indicou que os procedimentos de triagem tenham sido reforçados em resposta ao conflito.

Marc Botenga, eurodeputado belga que tem pressionado repetidamente a Comissão a adotar posições mais firmes sobre a Palestina, disse que ela se recusou a esclarecer se informações sensíveis haviam sido transferidas a Israel.

“Basicamente, eles nos disseram para confiar neles”, afirmou Botenga. “Podemos ter transferido a informação, podemos não ter.”

“A militarização do Horizon Europe, tanto nas intenções quanto nos resultados”, disse Botenga, “exige uma reavaliação do panorama científico e acadêmico europeu”.

De acordo com um relatório da Investigate Europe, o Fundo Europeu de Defesa (EDF), um programa formalmente distinto do Horizon Europe, mas proveniente do mesmo orçamento geral da UE, destinou pelo menos US$ 16,4 milhões à IntraCom Defense, uma empresa de pesquisa militar sediada na Grécia e que é 95% controlada pela Israel Aerospace Industries.

Pelas regras do EDF, pesquisas militares e informações sensíveis não deveriam ser compartilhadas com países terceiros, a menos que explicitamente autorizadas e sujeitas a salvaguardas rigorosas.

No entanto, como a IntraCom é majoritariamente controlada pela IAI, qualquer pesquisa militar que produza acabaria sendo acessível a Israel.

Israel se beneficia de mudanças nas regras

À medida que a Comissão avança para normalizar a pesquisa de uso dual, acadêmicos que acreditam estar engajados em projetos civis podem perder o controle sobre como seu trabalho será, em última instância, utilizado.

“O dano do uso dual costuma ser subestimado”, disse o especialista. “Não se trata apenas de tecnologias militares óbvias, como drones ou reconhecimento facial.”

Até mesmo pesquisas que parecem inofensivas, como ferramentas de geolocalização, inovação agrícola, sistemas de energia verde ou métodos arqueológicos, podem ser reaproveitadas em contextos de ocupação e controle territorial, como Israel já fez na Palestina.

Tanto Botenga quanto o especialista afirmaram que Israel tende a se beneficiar de forma desproporcional da mudança de política da UE, por ser um país cujo ecossistema de pesquisa e inovação já é estruturado em torno da pesquisa militar.

“Quanto mais borrada se torna a distinção entre pesquisa civil e militar”, disse o especialista, “mais utilizáveis se tornam os resultados em um contexto militar. Especialmente para um país como Israel, cuja economia depende profundamente da indústria militar.”

“Pessoalmente, considero isso muito preocupante”, acrescentou o especialista. “Francamente, é assustador. Temo que esse seja o rumo atual e futuro da União Europeia.”

Alguns eurodeputados tentaram, nos últimos dois anos, frear a guinada militarista da Comissão e sua harmonização inerente com Israel, mas com sucesso limitado.

A partir de outubro de 2024, um grupo de eurodeputados apresentou uma pergunta parlamentar formal questionando se era legalmente permissível para a UE continuar financiando um Estado acusado de genocídio.

A pergunta fez referência explícita às ações de Israel em Gaza e às obrigações da UE dentro de seus próprios marcos legais e éticos.

A resposta da Comissão, apresentada em fevereiro de 2025, evitou o mérito da acusação.

Afirmou que a UE estava cumprindo suas regras porque os projetos do Horizon não envolviam pesquisa de uso dual e argumentou que suspender recursos para um país inteiro equivaleria a discriminação.

A resposta contrastou fortemente com o tratamento dado pela UE à Rússia, cuja participação em programas europeus de pesquisa foi congelada poucas semanas após a invasão da Ucrânia.

Botenga levantou essa discrepância em uma pergunta de acompanhamento mais tarde naquele ano; a Comissão não ofereceu justificativa detalhada.

Em vez disso, mudou discretamente sua posição. Pela primeira vez, reconheceu que o potencial de uso dual não seria mais considerado uma violação das regras europeias de pesquisa, mas apenas a aplicação efetiva da pesquisa para fins militares despertaria preocupação.

“Isso significou, na prática, mudar as regras para acomodar Israel?”, perguntou Botenga retoricamente em uma entrevista.

Desafios futuros

A Comissão chegou, em determinado momento, a sinalizar uma postura mais crítica. Em julho de 2025, aventou a possibilidade de suspender temporariamente a participação de Israel em um componente específico do Horizon Europe: o Acelerador do Conselho Europeu de Inovação (EIC), que financia startups e empresas de cibersegurança.

A proposta estava ligada a supostas violações, por parte de Israel, de seus acordos com a UE em relação a abusos de direitos humanos.

Mas a sugestão teve alcance limitado e vida curta.

Após o anúncio de um frágil cessar-fogo em Gaza meses depois, a Comissão abandonou qualquer referência pública à suspensão proposta.

Mesmo que tivesse avançado, especialistas dizem que o impacto teria sido marginal.

“O verdadeiro benefício que Israel obtém do Horizon não é apenas o dinheiro”, disse o especialista italiano em financiamento de pesquisa. “É a integração sistemática às redes europeias de pesquisa e o acesso irrestrito ao conhecimento.”

Ao longo das últimas três décadas, a associação de Israel aos Programas-Quadro da UE possibilitou laços institucionais profundos com universidades europeias.

Estudantes, pesquisadores e professores israelenses, muitos dos quais transitam entre a academia e o meio militar, tornaram-se assim incorporados às comunidades científicas e intelectuais europeias.

As universidades europeias têm, tecnicamente, a opção de romper esses vínculos, mas, na prática, o desengajamento é difícil.

As bolsas do Horizon vinculam as instituições participantes pela duração de um projeto, impedindo que pesquisadores se retirem unilateralmente após a aprovação do financiamento.

Como resultado, projetos colaborativos com instituições israelenses continuam, inclusive em universidades que condenaram publicamente as ações de Israel ou rescindiram formalmente programas de intercâmbio com universidades israelenses.

Ainda assim, Botenga argumenta que a trajetória política não é irreversível.

O próximo Programa-Quadro só entrará em vigor em 2028, deixando uma janela, ainda que estreita, para intervenção política.

Paradoxalmente, disse ele, a guinada da UE em direção a pesquisas orientadas à defesa poderia justificar a imposição de condições mais rígidas de participação, tornando a associação de Israel ao programa mais difícil.

“Se a UE está optando por se tornar mais militarizada”, argumentou Botenga, “então deveria excluir um Estado como Israel dessa rede privilegiada, dado seu histórico de violações de direitos humanos, crimes de guerra e crimes contra a humanidade.”

Ele apontou para processos em curso no Tribunal Penal Internacional e na Corte Internacional de Justiça como fundamentos adicionais para a exclusão.

Enquanto isso, a responsabilidade não recai apenas sobre os governos, acrescentou Botenga.

Universidades e instituições de pesquisa, disse ele, devem ser submetidas à pressão pública para escrutinar como seu trabalho é utilizado.

“Este seria um bom momento para excluir Israel do programa. Sem dúvida.”

* Carolina Pedrazzi é uma repórter investigativa especializada em conflitos, com experiência de campo em todo o Oriente Médio e além. Ela possui um mestrado pela Columbia Journalism School e bacharelado em Ciência Política pela Sciences Po Paris. Artigo publicado em 06/01/2025 no Middle East Eye.