Por Peter Oborne*

A viagem de 50 km de Ramallah ao norte, até Nablus, na Cisjordânia ocupada, costumava levar uma hora. Os postos de controle israelenses agora fazem com que ela possa levar meio dia ou mais.

É sexta-feira de manhã e estou em um ônibus cheio de estudantes e jovens famílias indo ficar com parentes durante o fim de semana.

Viramos à esquerda para entrar na Rodovia 60, que segue a antiga rota de Hebron, ao sul, até Jenin e Nazaré, ao norte.

Na época otomana, ela era conhecida como a “rota dos ladrões”, com assaltantes à espreita de viajantes desavisados. Hoje, os ladrões são os colonos israelenses.

Se a Palestina se tornasse um Estado próprio, a Rodovia 60 se tornaria uma peça-chave da infraestrutura nacional. Mas agora, a cada cem metros ou menos, há uma bandeira israelense.

No ônibus, há uma discussão sobre quem plantou as bandeiras. Todos concordam que elas não estavam ali há um ano.

Ao lado das bandeiras, há ocasionalmente cartazes retratando um rabino de casaco preto, com uma barba saliente sob seu chapéu homburg preto.

Menachem Mendel Schneerson morreu há 30 anos, mas, para muitos colonos, ele é uma presença viva. Seus seguidores acreditam que toda a terra do Israel histórico pertence aos judeus.

Os colonos colam seu emblema — uma coroa azul sobre um fundo amarelo, acima de uma palavra hebraica que significa messias — em vilarejos palestinos e em encruzilhadas.

Os seguidores do rabino acreditam que a chegada do messias é iminente.

Grupos de colonos se reúnem ao longo da estrada. Alguns carregam metralhadoras. As mulheres usam vestidos longos de tecido artesanal.

Muitos colonos, especialmente aqueles em postos avançados remotos, veem os palestinos com ódio e desprezo.

Passamos por Turmus Ayya, que sofre ataques regulares. Colonos em fúria, muitos deles armados, destroem plantações, queimam carros e casas, destroem máquinas agrícolas.

Passamos perto de Shilo, um assentamento religioso batizado em homenagem à antiga cidade bíblica de Siló.

Uma jovem mãe sentada perto de mim no ônibus estremece:

“É o assentamento que está matando todo mundo. A cabeça da cobra.”

Todos os assentamentos israelenses na Cisjordânia são ilegais segundo o direito internacional, de acordo com uma decisão da International Court of Justice de 2024.

Muitos colonos de Shilo são israelenses-americanos, enquanto muitos palestinos-americanos vivem em Turmus Ayya.

De volta aos Estados Unidos, eles talvez fossem vizinhos e amigos. Na Cisjordânia, os colonos de Shilo estão determinados a expulsar ou matar os palestinos e tomar suas terras.

Seguimos pela estrada até Beita, um vilarejo submetido a repetidos ataques mortais desde que um posto avançado de assentamento chamado Evyatar foi criado com o apoio do movimento radical de colonos Nachala, que recebeu financiamento de organizações nos Estados Unidos.

Já visitei Beita várias vezes. Toda sexta-feira, os jovens de Beita marcham para proteger sua terra. Em sua maioria, eles atiram pedras e queimam pneus. Mas não representam qualquer perigo realista para colonos ou soldados israelenses fortemente armados.

Quando visitei o local pela última vez, em setembro de 2024, dezesseis deles haviam sido mortos a tiros, enquanto muitos outros estavam feridos. Uma cidadã com dupla nacionalidade americana e turca, Aysenur Ezgi Eygi, foi uma das mártires, alvejada por um soldado israelense com um tiro na cabeça.

A rota direta para Nablus deveria passar por Huwwara, cenário de um notório pogrom de colonos há três anos.

Hoje, Huwwara está isolada por um dos onipresentes portões de barreira instalados por toda a Cisjordânia para permitir que as autoridades israelenses de ocupação bloqueiem cidades e vilarejos.

O motorista do ônibus vira à esquerda e sobe a colina. Agora estamos perto de Yitzhar, um assentamento especialmente violento conhecido pelo lema “expulsar ou matar”, pichado em casas e muros de vilarejos palestinos.

Um site de colonos inclui uma fotografia de uma bandeira com o emblema do rabino Schneerson tremulando sobre um posto militar em Yitzhar.

Sob a bandeira, o texto afirma que ela está ali para lembrar “os moradores dos vilarejos árabes de seu verdadeiro destino — serem escravos dos filhos de Israel”.

Duas caravanas brancas

O passageiro ao meu lado aponta para duas caravanas brancas estacionadas no topo de uma colina.

“Elas não estavam ali na semana passada. Na próxima semana haverá uma pequena casa. Depois outra.

“Eles descerão a colina. Vão tomar o gado. Vão tomar a terra. Estão armados. Se resistirmos, eles nos matarão. Invadirão nossas casas.”

O profeta Elias, do Antigo Testamento, no Livro dos Reis, fala de “uma pequena nuvem não maior do que a mão de um homem”.

Difíceis de perceber à distância, aquelas duas caravanas brancas sinalizam a destruição inevitável de casas e meios de subsistência palestinos.

Esses pequenos postos avançados não registrados estão surgindo por toda a Cisjordânia. Segundo o International Crisis Group, 94 foram implantados no ano passado. Eles começam como um punhado de fanáticos armados em casas móveis. Com o tempo, crescem, obtêm reconhecimento formal e se tornam permanentes.

Os israelenses constroem seus assentamentos no topo das colinas. Os vilarejos palestinos, profundamente enraizados, favorecem terrenos de inclinação suave nas encostas inferiores, onde ficam mais próximos das terras agrícolas e podem fazer melhor uso das nascentes e das brisas naturais.

“Os colonos estão no controle”, comenta um passageiro do ônibus. “Eles governam a Cisjordânia agora. O Exército faz o que eles mandam.

“Era melhor quando o Exército estava no comando. Eles eram brutais. Mas tinham regras. Eram mais previsíveis.”

Hoje, os colonos desfrutam de quase total impunidade perante a lei e podem contar com apoio militar caso os palestinos resistam. Eles descem de suas colinas e fazem o que querem. Queimam. Saqueiam. Roubam. Matam.

Os palestinos são alvo de um cruel programa organizado de limpeza étnica.

Segundo a organização israelense de direitos humanos B’Tselem, Israel expulsou 59 comunidades palestinas, lar de mais de 4 mil pessoas, desde 7 de outubro de 2023.

Muitas outras vivem em medo diário.

Além disso, informa a B’Tselem, o Exército israelense expulsou mais de 32 mil pessoas de suas casas em campos de refugiados, com muitas moradias deliberadamente destruídas.

Segundo as Nações Unidas, mais de mil palestinos, incluindo 200 crianças, foram mortos por Israel durante esse período.

Tamir Pardo, ex-diretor do Mossad, visitou a Cisjordânia no mês passado. Depois, comentou:

“Minha mãe era sobrevivente do Holocausto, e o que vi me lembrou os acontecimentos que ocorreram contra os judeus no século passado.”

Ele acrescentou:

“O que vi hoje me fez sentir vergonha de ser judeu.”

Embora a nova onda de ferozes ataques de colonos tenha sido alimentada, em parte, por um desejo de vingança após 7 de outubro de 2023, a explicação fundamental está no pacto político firmado entre o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e partidos religiosos de extrema direita no fim de 2022.

Depois de fracassar em obter maioria no Knesset, Netanyahu formou uma coalizão com o partido Poder Judaico, de Itamar Ben-Gvir, e com o partido Sionismo Religioso, de Bezalel Smotrich.

Em troca do apoio deles, Netanyahu nomeou Smotrich ministro das Finanças e lhe concedeu controle sobre a Cisjordânia.

Isso representou uma grave violação do direito internacional. Israel é a potência ocupante da Cisjordânia desde que tomou o território do controle jordaniano durante a guerra árabe-israelense de 1967.

Segundo o direito internacional, qualquer potência deve administrar um território ocupado por meio de um mecanismo militar.

Há uma lógica nisso: qualquer ocupação militar tem o dever de governar no interesse da população ocupada, e não do ocupante.

Para entregar a Cisjordânia a Smotrich, Netanyahu criou um novo órgão, a Administração dos Assentamentos.

Embora localizado, por razões administrativas, dentro do Ministério da Defesa, esse novo órgão é supervisionado e controlado por Smotrich, um político civil.

Isso criou um novo marco jurídico e moral.

Como observa a ONG israelense Peace Now, a Administração dos Assentamentos “é um órgão comprometido e legalmente vinculado aos interesses do Estado de Israel e de seus cidadãos”.

Enquanto o Exército tinha (ao menos em teoria) um dever predominante de agir no interesse dos palestinos, a Administração dos Assentamentos serve apenas aos cidadãos israelenses. E não quaisquer cidadãos israelenses: colonos israelenses.

Smotrich, que vive em um assentamento e construiu sua carreira defendendo os interesses de colonos violentos, utilizou plenamente seus poderes.

Nos quase 60 anos desde a ocupação da Cisjordânia e de Jerusalém Oriental, Israel construiu 127 assentamentos.

No início deste ano, o gabinete israelense aprovou a construção de 34 novos assentamentos, elevando para 102 o total aprovado pela coalizão de Netanyahu.

Enquanto isso, dezenas de “postos avançados” irregulares estão sendo aprovados, com consequências devastadoras para os palestinos.

Dinheiro e armas

Os colonos precisam de armas, moradias, máquinas agrícolas, drones, novas estradas e veículos off-road à medida que expulsam palestinos de suas terras. Esse programa de limpeza étnica não sai barato.

Fundamentalmente, Smotrich não é apenas o controlador da Cisjordânia. Como ministro das Finanças, ele aprovou um substancial aumento de financiamento em apoio à campanha dos colonos.

Enquanto o governo de coalizão de Netanyahu, financeiramente pressionado, corta orçamentos nacionais, despeja dinheiro nos assentamentos.

“Isso é roubo descarado de recursos públicos para beneficiar um pequeno grupo dentro da base do governo”, afirma a Peace Now.

Quando o Middle East Eye visitou o diretor-executivo da Peace Now, Lior Amihai, em seu escritório em Tel Aviv, ele disse que Smotrich havia destinado sete bilhões de shekels (US$ 2,4 bilhões) a um plano quinquenal para estradas de assentamentos, muitas delas construídas em terras pertencentes a palestinos.

Isso equivale a 1,4 bilhão de shekels por ano — ou 30% do orçamento nacional de estradas.

Isso significa que quase um terço do orçamento israelense para estradas intermunicipais está sendo gasto em apenas 300 mil colonos, que representam cerca de 3% da população israelense.

A experiência mostra que, uma vez construídas as estradas, a população de colonos cresce exponencialmente, enquanto palestinos locais são expulsos.

Enquanto Smotrich financia o projeto dos colonos, seu parceiro de coalizão (e alma gêmea política), Ben Gvir, o arma.

Em janeiro, ele aprovou licenças pessoais de armas em 18 assentamentos ilegais para “fortalecer a autodefesa e aumentar a segurança pessoal”.

Os colonos, todos vivendo ilegalmente na Cisjordânia, têm fácil acesso a armas que vão de fuzis de assalto M16 a pistolas e drones.

Não surpreende que as Nações Unidas tenham registrado quase 2 mil ataques de colonos — aproximadamente cinco por dia — em 2025.

Nos últimos três anos, a Cisjordânia tornou-se um lugar sem lei e aterrorizante, onde nem mesmo israelenses estão seguros.

Três semanas depois de o Middle East Eye entrevistá-lo em Tel Aviv, Amihai, da Peace Now, foi agredido por colonos enquanto liderava uma excursão ao vale do Jordão para ativistas israelenses de esquerda.

Imagens do episódio mostram colonos o golpeando antes de empurrá-lo contra a lateral de um veículo e perguntarem: “Por que você trouxe árabes para cá?”

Tais ataques contra israelenses tornaram-se normalizados.

O ativista de direitos humanos Aviv Tatarsky, da organização pacifista Ir Amim, contou ao Middle East Eye como colonos o atacaram no mês passado em Deir Istiya, um pequeno vilarejo 15 km ao sul de Nablus, depois que ele interveio quando agricultores foram agredidos.

Tatarsky, como Amihai, é cidadão israelense, e disse que seus agressores vieram do assentamento ultraortodoxo Emmanuel (tradução: “Deus está conosco”).

“Eles me atacaram, me espancaram com uma mangueira de plástico, me acertaram no rosto”, disse.

Tatarsky minimizou o ataque, enfatizando que palestinos sofrem agressões muito piores diariamente. Ainda assim, ele foi forçado a tirar uma semana de afastamento do trabalho.

Ele disse ao Middle East Eye:

“Sabemos os nomes deles. Sabemos onde moram. Fizemos uma denúncia à polícia, mas não recebemos nenhuma resposta.”

Até a mídia estrangeira tornou-se alvo fácil dos colonos, como demonstram a agressão a uma equipe de TV alemã em julho passado e a detenção de jornalistas da CNN em março.

Os palestinos não têm como reagir.

“Qualquer um que atire pedras é morto a tiros”, diz Jamal Juma, coordenador da campanha Stop the Wall.

A Autoridade Palestina tem 70 mil soldados à disposição, mas eles nunca vêm em auxílio dos palestinos ameaçados. Em vez disso, são mobilizados para ajudar Israel a policiar a resistência palestina.

Um oficial sênior da Autoridade Palestina admite:

“Somos colaboradores. Estamos sob ordens de Israel. Quem negar isso é mentiroso.”

Quando o ônibus se aproximou de Nablus, a tensão finalmente diminuiu. Essa antiga cidade, construída no século I d.C. pelo imperador romano Vespasiano, sofre ataques de colonos e do Exército israelense, mas nada comparável à mesma escala devastadora de outras grandes cidades como Tulkarm, a leste, ou Jenin, ao norte.

Pode não permanecer segura por muito tempo.

Símbolo do sumud

Em fevereiro, Smotrich anunciou uma reformulação da lei de registro fundiário na Cisjordânia que tornará mais fácil para israelenses reivindicarem terras palestinas.

Smotrich vangloriou-se:

“Continuaremos a matar a ideia de um Estado palestino.”

Espera-se que o principal efeito seja sentido nas áreas rurais da Cisjordânia, porque isso tornará muito mais difícil comprovar a posse da terra.

A maior parte das áreas rurais está dentro da Área C, os 60% da Cisjordânia que permaneceram sob controle israelense total desde os Acordos de Oslo, que estabeleceram a Autoridade Palestina nos anos 1990.

Palestinos disseram ao Middle East Eye que temem que o efeito do novo mecanismo, exigindo que palestinos sejam obrigados a comprovar antigos direitos de propriedade, possa ser aplicado para devastar cidades como Nablus.

Eles apontam para o exemplo de Hebron, onde colonos tomaram propriedades no coração da cidade.

Forças militares foram levadas para protegê-los, e vastas áreas da cidade antiga foram esvaziadas de palestinos.

Mas o espírito de resistência permanece. Testemunhei essa resistência desafiadora depois que deixei Nablus para pegar um ônibus e visitar amigos no vilarejo próximo de Burqa.

Como tantos vilarejos palestinos, Burqa é uma comunidade antiga que parece ter se fundido à terra ao seu redor.

No centro erguem-se elegantes construções da era otomana, incluindo uma antiga igreja. A vista para o sul, em direção a Nablus, é mágica, com colinas ondulantes e oliveiras.

Mas, no topo da colina acima de Burqa, agora se ergue Homesh, um assentamento radical com uma história complicada.

Estabelecido em 1978 sobre terras palestinas roubadas, os colonos foram retirados em 2005 como parte do plano de desengajamento do primeiro-ministro israelense Ariel Sharon.

Mas eles nunca saíram completamente. Os palestinos não receberam de volta suas terras roubadas, e os colonos mantiveram presença construindo uma yeshiva (escola religiosa) no local.

Shmuel Wendy, administrador da Homesh Yeshiva, não esconde sua ambição.

Em imagens que podem ser vistas no YouTube, ele disse recentemente a apoiadores:

“A nação de Israel exige retornar para ocupar, tomar posse e voltar à nossa terra sagrada… trata-se simplesmente de voltar a um lugar que nos pertence.”

Sua ambição inclui a destruição dos Acordos de Oslo e qualquer esperança de um Estado palestino.

Colonos de Homesh descem até Burqa várias vezes por semana para aterrorizar palestinos. Eles roubam carros, ovelhas e equipamentos agrícolas. Dois dias antes da minha visita, haviam atravessado os olivais, ateando fogo às árvores.

Mas moradores do vilarejo me disseram que os colonos têm medo de entrar na própria aldeia.

“Colocamos uma placa na entrada do nosso vilarejo: ‘Fiquem longe para estarem seguros’. Quando eles entram no vilarejo, enviamos uma mensagem para todos os homens de Burqa saírem”, disse um deles.

“As pessoas carregam bastões. Nós atacamos. Uma vez por semana eles entram, e nós os expulsamos.”

Subimos a colina através das oliveiras em direção ao assentamento de Homesh. Encontramos um agricultor idoso limpando a terra para poder plantar feijão.

Ele nos disse que estava trabalhando em seu lote porque “hoje é sábado, o dia sagrado judaico, e nos outros dias temos medo de que os colonos venham e nos matem”.

Mamoun, um assistente social aposentado e professor, convidou o Middle East Eye para entrar em sua casa para tomar café.

“Burqa tem uma longa tradição de resistência”, disse ele.

“Somos educados. Temos escolas em Burqa. Sabemos o que acontece se perdermos nossa terra. Em nosso DNA existe lealdade a este país.”

Mamoun, que lutou na Primeira Intifada, disse orgulhosamente ao Middle East Eye:

“Shimon Peres veio de carro a Burqa. Disse que nunca havia sido atacado por nenhum vilarejo, exceto Burqa.”

Depois do café, Mamoun me levou ao muro memorial próximo à entrada do vilarejo, onde estão inscritos os nomes daqueles que deram suas vidas pela resistência. Quase todos os palestinos recordam seus mártires dessa forma.

“Este muro é como um desafio”, disse Mamoun. “Estamos continuando nossa resistência aos ataques israelenses.”

Mais de 70 nomes estão registrados no muro, remontando à revolta árabe contra o domínio britânico em 1936.

Os primeiros 18 mártires do muro morreram lutando contra os britânicos. Dez morreram durante a Nakba. Outros morreram durante a revolta do Setembro Negro de 1970, e depois durante a Primeira e a Segunda Intifadas.

O mártir mais recente é Nidal Shaqnoubi, de 16 anos. Há um espaço reservado para que seu nome seja inscrito no muro.

Ao lado do muro dos mártires costumava existir uma estátua de Handala, personagem de cartum que se tornou símbolo de firmeza (sumud) para os palestinos.

Com as mãos entrelaçadas e de costas, Handala se recusa a olhar para o mundo até que a Palestina esteja livre.

Mamoun recorda:

“Os soldados vieram aqui e derrubaram Handala porque sabem que esse símbolo lembra nossos moradores de permanecerem despertos.”

Então ele aponta para baixo.

Os pés de Handala ainda estão lá.

Os soldados não conseguiram removê-los.

Eles permanecem fixos — obstinados, inflexíveis, imóveis, teimosamente plantados no solo palestino.

* Peter Oborne venceu o prêmio de melhor comentário/blog em 2022 e 2017, além de ter sido nomeado freelancer do ano em 2016 no Drum Online Media Awards. Ele também foi eleito colunista do ano no British Press Awards em 2013. Seu livro mais recente é The Fate of Abraham: Why the West is Wrong about Islam (O destino de Abraão: por que o Ocidente está errado sobre o Islã), publicado em maio pela Simon & Schuster. Reportagem publicada no Middle East Eye em 15/05/2026.