A ex-procuradora-chefe do Tribunal Penal Internacional (TPI), Fatou Bensouda, afirmou que o então chefe da agência de inteligência israelense Mossad a pressionou em uma série de reuniões para que abandonasse sua investigação sobre os crimes de guerra nos territórios palestinos ocupados.

Bensouda, que atuou como procuradora-chefe do TPI de 2012 a 2021, disse que homens não identificados apareceram em sua casa, em Haia, após ela abrir um exame preliminar sobre a situação na Palestina em 2015.

“Eles vieram diretamente à minha casa”, disse Bensouda à Al Jazeera em entrevista publicada no domingo. “Eu entendi a mensagem que estavam enviando.”

Ela afirmou que os homens lhe entregaram um envelope contendo 500 dólares e indicaram que o dinheiro vinha de alguém a quem ela havia ajudado. Bensouda disse que mais tarde concluiu que o gesto tinha a intenção de mostrar que aqueles por trás da ação sabiam onde ela morava.

Bensouda relatou ter informado o incidente à segurança do TPI e às autoridades holandesas. Segundo seu relato, investigadores rastrearam números de telefone associados aos visitantes até Israel, embora ela tenha dito que nenhuma medida adicional pareça ter sido tomada.

“Eu me senti abandonada. Eu me senti sem apoio”, disse ela.

A ex-procuradora também descreveu reuniões com o então chefe do Mossad, Yossi Cohen, incluindo uma em um hotel de Nova York durante a Assembleia Geral das Nações Unidas, que, segundo ela, teve como foco a investigação do TPI sobre a Palestina.

“O que estava claro era que eles não queriam que as investigações sobre a situação na Palestina continuassem”, afirmou. “Esse é o ponto principal.”

Questionada se Cohen lhe havia dito que Israel poderia “cuidar” dela e advertido que prosseguir poderia comprometer a segurança de sua família, como relatado anteriormente pelo Guardian, Bensouda respondeu: “Disse. Disse.”

Ela descreveu os encontros como inicialmente amigáveis, no que chamou de “uma tentativa de me conquistar”, antes de evoluírem para exigências explícitas de que ela parasse.

Bensouda disse ter interpretado os encontros como ameaças tanto contra ela quanto contra sua família, e os vinculou às sanções posteriormente impostas contra ela pelo governo dos EUA.

Impacto das sanções

Em setembro de 2020, o primeiro governo Donald Trump impôs sanções a Bensouda e a outro alto funcionário do TPI após o tribunal avançar em investigações sobre supostos crimes de guerra cometidos por forças dos EUA no Afeganistão e por forças israelenses na Palestina ocupada.

As sanções incluíram congelamento de bens e restrições que, segundo Bensouda, afetaram severamente sua vida pessoal e profissional.

“As pessoas simplesmente pensam que, quando você é sancionado(a)… você não pode mais ir aos EUA. Mas isso vai muito além disso”, disse ela.

Sua conta na Cooperativa de Crédito Federal da ONU, aberta anos antes quando trabalhava no Tribunal Penal Internacional das Nações Unidas para Ruanda, foi imediatamente bloqueada.

Transações rotineiras tornaram-se impossíveis. Ela afirmou que não conseguia reservar hotéis nem fazer transferências para Estados-membros do TPI.

Bancos holandeses, sujeitos às regras financeiras dos EUA, também foram afetados. O banco responsável por sua hipoteca encerrou sua conta, disse ela.

O secretário do TPI, trabalhando com autoridades holandesas, acabou organizando um acordo para que um banco que já trabalhava com o tribunal continuasse recebendo seu salário. Posteriormente, um banco holandês passou a viabilizar transações básicas, mas com limitações.

Mesmo depois disso, transferências para familiares podiam falhar quando um banco intermediário (“correspondente”) se recusava a processá-las, afirmou Bensouda.

Seu filho, que vive na Gâmbia, também teve sua conta bancária bloqueada, disse ela.

Ela afirmou ainda que houve esforços para investigar e monitorar seu marido, inclusive por meio de fotografias e gravações de áudio. Bensouda relacionou a vigilância ao período que antecedeu sua inclusão, em 2020, na lista de sanções dos EUA. “Também acho que isso tinha a ver com as sanções”, disse.

Os EUA suspenderam as sanções em 2021, pouco depois de Joe Biden assumir o cargo. Karim Khan, que sucedeu Bensouda mais tarde naquele ano, acabou restringindo a investigação sobre o Afeganistão para focar no Talibã e no Estado Islâmico, abandonando, na prática, a linha investigativa relacionada aos EUA.

Trump restabeleceu sanções contra o TPI após retornar ao cargo. Em fevereiro do ano passado, assinou uma ordem executiva autorizando sanções econômicas e restrições de viagem contra pessoas envolvidas em investigações do TPI sobre cidadãos dos EUA ou aliados americanos, como Israel.

Entre os sancionados desde então estão Khan, seus dois procuradores-adjuntos e oito juízes.

Bensouda rejeitou acusações de que o TPI teria visado desproporcionalmente a África, afirmando que muitas das investigações do tribunal foram iniciadas a pedido dos próprios Estados africanos.

“As pessoas sempre esquecem que o TPI não foi à África para começar investigações”, disse ela. “Foi a África que veio ao TPI.”

Ela defendeu o mandato do tribunal e afirmou que a justiça internacional continua essencial apesar da resistência política e dos crescentes ataques à instituição.

“Haverá tentativas de fazer o tribunal se desintegrar e desaparecer”, disse Bensouda. “Mas eu sei que ainda existem pessoas, instituições e países que querem justiça.”

Na semana passada, Bensouda fez um discurso principal no Fórum de Direitos, em Haia, instando a União Europeia a agir para proteger o TPI contra ameaças e sanções.

Ela pediu ao bloco que acionasse seu “estatuto de bloqueio” — a regulamentação da UE que protege empresas e indivíduos europeus dos efeitos extraterritoriais de sanções estrangeiras — e que compartilhasse com o tribunal quaisquer avanços obtidos por suas iniciativas de autonomia tecnológica.

* Fepal, com o Middle East Eye.