Por Baker Zoubi e Oren Ziv*

No Instagram, hoje em dia, Abdel Rahim Haj Yahya voltou a documentar suas atividades diárias para seus 117 mil seguidores. É difícil acreditar que ele foi libertado da prisão há apenas algumas semanas, depois de cumprir mais de dois anos por postagens nas redes sociais publicadas por volta da época dos ataques de 7 de outubro — uma das punições mais severas impostas a um cidadão israelense por infrações desse tipo.

Haj Yahya, um influenciador digital de 23 anos da cidade palestina de Tayibe, no centro de Israel, foi preso em 10 de outubro de 2023. De repente, uma das vozes online mais proeminentes entre os cidadãos palestinos de Israel — que publicava sobre os desdobramentos políticos na Cisjordânia e em Gaza, e distribuía presentes a crianças palestinas em hospitais e campos de refugiados — desapareceu.

Havia uma névoa densa em torno de seu caso: nem os principais canais de notícias israelenses nem os palestinos cobriram o episódio, e repetidas tentativas de alguns jornalistas e ativistas de descobrir o que havia acontecido com ele encontraram um muro de silêncio.

“Nada do que ele enfrentou, incluindo a condenação e a sentença, teria ocorrido se ele não fosse alguém conhecido — e não teria acontecido da mesma forma antes de 7 de outubro”, explicou Shua’a Mansour, advogada de Haj Yahya e ex-prefeita de Tayibe. “No cerne desse caso está uma questão fundamental: o que é liberdade de expressão?”

Os 27 meses que Haj Yahya cumpriu em prisões de segurança israelenses deixaram uma marca profunda nele. Ele perdeu cerca de metade do peso corporal, mas igualmente notável foi a mudança no conteúdo de suas postagens nas redes sociais. Desde sua libertação, ele não publicou nada sobre violações de direitos humanos ou atividades de ajuda a crianças palestinas em hospitais e campos; de fato, agora evita totalmente referências políticas. Ele aprendeu o que é permitido discutir dentro de Israel — e o que é melhor deixar por dizer.

Haj Yahya falou à +972 Magazine sobre sua prisão, interrogatório e encarceramento, e sobre como as condições de sua libertação têm o objetivo de enviar uma mensagem clara sobre os limites da fala palestina.

O que aconteceu no dia da sua prisão?

Em 10 de outubro, vários policiais mascarados chegaram à minha casa e me prenderam. Não era uma grande força: em retrospecto, entendi que queriam realizar a prisão discretamente, porque sou uma figura conhecida.

Acabei passando 10 dias em interrogatórios sob suspeita de incitação ao terrorismo. O foco principal foram 10 postagens, sete das quais foram publicadas antes de 7 de outubro e três depois. Algumas incluíam imagens dos eventos ocorridos no “Envelope de Gaza” [as comunidades israelenses próximas à cerca de Gaza], com menção à data, nada além disso.

Uma das postagens continha um vídeo que recebi de canais israelenses no Telegram, ou seja, material que não era proibido de publicação. Em uma das postagens escrevi que eram “imagens históricas” — não como celebração [de 7 de outubro, mas indicando] que se tratava de um evento importante que faria parte da história. Apesar disso, as postagens foram interpretadas como incitação e como expressão de apoio ao terrorismo.

Posteriormente, os investigadores encontraram uma foto minha nas redes sociais durante uma visita para distribuir presentes a crianças no campo de refugiados de Jenin, na qual estou segurando um fuzil. Era uma imagem aleatória, momentânea, mas levou a uma acusação adicional: auxílio e incentivo à posse de arma.

Após um longo processo de interrogatórios e audiências judiciais, fui condenado e sentenciado a 27 meses de prisão. Cumpri integralmente a pena, sem redução, indulgências ou condições atenuantes.

Você alguma vez imaginou que acabaria na prisão por tanto tempo por causa de postagens nas redes sociais?

Eu já tinha ouvido falar de pessoas presas por expressarem sua opinião online e, considerando que sou ativo nas redes sociais, não fiquei surpreso com a prisão em si, especialmente diante do clima que prevalecia no país na época.

Três meses antes da minha prisão, no verão de 2023, recebi uma ligação da polícia na qual verificaram meu número de identidade e me convocaram para interrogatório. No dia seguinte, ligaram novamente e alegaram que havia sido um caso de identidade equivocada. Em retrospecto, parece que não conseguiram encontrar material suficiente para uma acusação formal e, portanto, adiaram a investigação para buscar fundamentos adicionais para a prisão.

Mas [quando fui preso em outubro] não acreditei que receberia uma punição tão pesada. A punição mais severa que eu lembrava por expressar opiniões políticas era a imposta ao Sheikh Raed Salah [líder do ramo norte do Movimento Islâmico em Israel, condenado em 2020 a 28 meses de prisão por incitação], e jamais imaginei que receberia uma pena como a dele.

Acredito que o fato de eu ser uma figura conhecida, com dezenas de milhares de seguidores, levou a essa severidade. Durante as audiências foi repetido inúmeras vezes [pelos promotores] que sou blogueiro e influenciador digital. Em um dos interrogatórios, um investigador me disse que alguém que realiza um ataque é menos perigoso do que eu, porque agiu sozinho, enquanto minha influência alcança muitos.

O Sheikh Raed Salah, líder do ramo norte do Movimento Islâmico em Israel, chega para uma audiência judicial em Haifa, em 5 de julho de 2018. (Meir Vaknin/Flash90)

Você pode descrever as condições do seu interrogatório e encarceramento?

Não fui espancado durante os interrogatórios, mas houve gritos, ameaças e um ambiente severo. Quanto ao encarceramento em si, passei os primeiros 10 dias na Prisão de Megiddo e o restante na Prisão de Gilboa, onde encontrei prisioneiros veteranos e conhecidos, novos detentos presos após 7 de outubro, prisioneiros de consciência, além de um prisioneiro sírio e um prisioneiro da Turquia que, segundo me disseram, foi preso após tentar entrar em Israel pelas Colinas de Golã.

Todos sabem como as condições dentro das prisões israelenses pioraram drasticamente após 7 de outubro, e até mesmo as indulgências mais básicas foram retiradas. Prefiro não entrar em muitos detalhes, porque não quero que minhas palavras sejam mal interpretadas novamente. Direi apenas isto: tudo o que foi dito sobre o que está acontecendo na prisão, eu vi com meus próprios olhos.

Por que seu caso recebeu tão pouca atenção da mídia, e por que sua família escolheu permanecer em silêncio?

Shua’a Mansour, minha advogada, preferiu deliberadamente não levar a história à mídia nem torná-la pública. Temíamos que isso levasse à incitação contra mim e afetasse negativamente o processo legal.

Os promotores tentaram transformar meu caso em um “caso de figura pública”, enfatizando que sou influenciador e figura conhecida nas redes sociais. Mas, se tivesse explodido na mídia e sido acompanhado de incitação, é muito provável que a punição tivesse sido ainda mais severa.

Você é o filho mais velho da família, e seus irmãos ainda são crianças. Como a família lidou com a prisão e o trauma?

Minha família pagou o preço mais alto. O choque e a ansiedade não os deixaram por um segundo sequer, mesmo desde a minha libertação.

Meu irmão tinha apenas 8 anos quando fui preso; desenvolveu um trauma severo e não conseguiu voltar à escola por um ano inteiro. Outro irmão sofreu um choque psicológico que levou, pouco depois, a um acidente de trânsito. Meu pai, embora seja um homem relativamente jovem, agora toma nada menos que 12 medicamentos por dia.

Durante todo o período da minha prisão, nenhum membro do Knesset, nenhum líder do Comitê Superior de Acompanhamento [o órgão representativo apartidário dos cidadãos palestinos], nem qualquer outro órgão oficial entrou em contato conosco — nem sequer para perguntar sobre o bem-estar da família ou estabelecer contato comigo. Eles certamente sabiam do caso. A sensação de abandono foi difícil, quase inimaginável.

Eu já tinha ouvido falar de falhas semelhantes em relação a detidos nos eventos de maio de 2021, mas não acreditava que a realidade fosse tão grave. Não há justificativa para abandonar uma família indefesa depois que seu filho foi preso e encarcerado por expressar uma opinião — nem o choque de 7 de outubro, nem o medo de críticas ou incitação.

Alguma condição foi imposta a você após sua libertação?

Há a condição padrão de nova prisão em caso de infração semelhante no futuro, isto é, incitação ao terrorismo. Além disso, mesmo antes da minha libertação, os guardas prisionais me alertaram de que eu deveria me abster de falar e fornecer detalhes sobre minha experiência na prisão, pois isso poderia me causar mais problemas legais.

Está claro para mim que esse aviso tinha a intenção de criar um efeito inibidor. Sei que qualquer declaração pode ser interpretada, a qualquer momento, como incitação. Os promotores conectaram minhas postagens nas redes sociais [em torno de 7 de outubro] a declarações e publicações anteriores, determinando que constituem incitação e apoio ao terrorismo, embora não contenham nada disso.

Minha advogada apresentou uma petição ao Supremo Tribunal contra essa interpretação, e um dia após minha libertação o tribunal concordou em reavaliá-la. Continuaremos a conduzir o processo com o objetivo de alcançar a absolvição, porque as postagens pelas quais fui condenado não incluem, em nossa visão, qualquer incitação.

* Baker Zoubi é jornalista de Kufr Misr, atualmente vivendo em Nazaré. Também atua como pesquisador e editor de programas de televisão nos canais Makan e Musawa. Oren Ziv é fotojornalista, repórter do Local Call e membro fundador do coletivo fotográfico Activestills. Entrevista publicada no +972 Magazine em 10/02/2026.