Uma empresa apoiada por Eric Trump está em negociações com as Forças de Defesa de Israel para fornecer robôs humanoides destinados a patrulhar os túneis do Hamas sob Gaza e, potencialmente, participar de combates.

Mike LeBlanc, cofundador e presidente da Foundation Future Industries, afirmou que havia se reunido com altos oficiais militares israelenses para conversas preliminares em setembro e visitado túneis acompanhado pelo Phantom MK1, da startup americana.

“Estamos em negociações diretas com o chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel”, disse ao FT o ex-fuzileiro naval americano, acrescentando que sua empresa estava em negociações para fornecer até 1.000 unidades do Phantom.

As FDI encaminharam um pedido de comentário ao Ministério da Defesa de Israel, que se recusou a comentar.

O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, afirmou neste ano que mais de 80% dos túneis construídos pelo Hamas haviam sido destruídos nas áreas de Gaza sob controle das FDI desde o ataque ao país, em outubro de 2023. No entanto, combatentes do grupo continuam operando no que resta da rede subterrânea.

LeBlanc afirmou que as capacidades dos robôs totalmente autônomos da Foundation vão desde detectar fios de acionamento de explosivos até neutralizar armadilhas explosivas, mas que “o combate é a mais nobre” de todas as tarefas que eles eventualmente serão capazes de realizar.

O avanço dos armamentos autônomos de próxima geração enfrenta forte oposição de críticos, que afirmam que decisões de vida ou morte não devem ser delegadas a máquinas.

Embora várias das principais empresas americanas de robótica tenham se comprometido a não permitir que seus produtos sejam utilizados para fins militares, LeBlanc insistiu que não havia “nenhuma questão moral em construir um ‘Exterminador do Futuro’”.

“Alguém fica por aí debatendo sobre mísseis teleguiados por calor? Porque eles são bastante assustadores e bastante autônomos”, disse.

“Se você pode evitar que alguém tenha que arrombar uma porta sem saber se há um inimigo do outro lado com uma arma apontada para ela, esse é, de certa forma, o propósito mais elevado do que esses robôs poderiam fazer”, acrescentou.

Stacie Pettyjohn, diretora do programa de defesa do centro de estudos Center for a New American Security, em Washington, afirmou que, embora robôs humanoides letais sejam “o pior pesadelo de muita gente”, o debate internacional sobre se eles deveriam ser permitidos continua “totalmente sem resolução”.

Ela acrescentou que, embora “os EUA e muitos países ocidentais, em particular, sustentem que é necessário haver supervisão humana adequada das armas autônomas […] ainda existe uma grande margem de indefinição sobre o que isso significa exatamente”.

O filho do presidente dos EUA, Donald Trump, Eric, foi nomeado principal conselheiro estratégico da Foundation em março. Investidor inicial da startup, fundada em 2024, ele também possui participação acionária na empresa.

LeBlanc afirmou que a Foundation e uma empresa que ela adquiriu receberam mais de US$ 70 milhões dos militares americanos em contratos e financiamentos para testes e desenvolvimento, incluindo um importante contrato de aquisição concedido pelo Pentágono depois que Trump ingressou na empresa.

A concessão de contratos governamentais a empresas com vínculos com a família Trump atraiu críticas de integrantes de alto escalão do Partido Democrata, que assumirá o controle do Congresso dos EUA em janeiro, após as eleições de meio de mandato deste mês.

Após a concessão do contrato à Foundation, a senadora Elizabeth Warren, que deverá assumir a presidência da Comissão Bancária do Senado, escreveu nas redes sociais: “O Pentágono agora é apenas uma máquina de dinheiro para os filhos de Trump? Isso parece corrupção às claras”.

LeBlanc, ex-funcionário do Pentágono responsável por aquisições, afirmou que o envolvimento de Trump não teve nenhum papel na obtenção do contrato. Disse que era pessoalmente responsável por todos os acordos da empresa e que sequer havia “mencionado o nome” do filho do presidente em qualquer reunião.

Mas afirmou que esperava ter de prestar depoimento perante o Congresso.

“Nós e outros parceiros dos Trump temos, justificadamente, que responder a muitas perguntas […] essas são perguntas completamente legítimas para um cidadão americano”, disse.

Um porta-voz de Eric Trump afirmou que ele “não tem nenhum envolvimento na gestão, nas operações, nas decisões estratégicas ou nas atividades comerciais da Foundation, incluindo a solicitação, negociação, aquisição ou execução de quaisquer contratos governamentais”.

Acrescentou que Trump “nunca apresentou a Foundation a nenhuma agência governamental nem participou de negociações de contratos governamentais. Todas as decisões relativas a contratos são tomadas de forma independente pela administração da Foundation, sem seu envolvimento ou influência”.

Eric Trump e seu irmão Donald Trump Jr. apoiaram diversas empresas do setor de defesa durante o segundo mandato presidencial do pai, frequentemente por meio de sociedades de propósito específico criadas pela Dominari Holdings, um grupo de investimentos sediado na Trump Tower, cujo conselho consultivo conta com a participação de ambos.

LeBlanc afirmou que Eric Trump tem “grande aptidão para assuntos mecânicos” e aconselhou a Foundation em questões de estratégia, captação de recursos e fabricação.

“Ele adora os robôs. Adora falar sobre os robôs, adora fazer perguntas sobre os robôs”, acrescentou. “Ele tem sido muito valioso como conselheiro.”

* Christian Davies é correspondente do Financial Times para a indústria nos Estados Unidos, cobrindo os setores automobilístico, aeroespacial e a indústria manufatureira americana. Reportou de Nova York, com reportagem adicional de George Steer, em Nova York, e James Shotter, em Jerusalém. Publicado no Financial Times em 11/11/2026.