Por Meron Rapoport e Aharon Porath

Depois que Hila Ben David terminou de interpretar “Imagine”, de John Lennon, na cerimônia de formatura de doutorado da Universidade de Tel Aviv, em 16 de julho, o palco foi entregue ao general de brigada da reserva Dr. Danny Gold, chefe da Diretoria de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa do Ministério da Defesa. Gold, ex-aluno da universidade que obteve ali todos os seus diplomas acadêmicos, retornara à sua alma mater para discursar aos formandos.

Em uma palestra intitulada “Transformando Visão em Segurança”, Gold apresentou sistemas de armas israelenses ao lado de imagens de lançadores de mísseis, interceptações de defesa antiaérea e ataques aéreos israelenses contra caminhões no coração de Teerã. Slides promovendo grandes empresas israelenses de defesa, como Elbit Systems e Rafael, bem como firmas privadas menores, como SMART (“letalidade e precisão para combatentes”) e UNIQAI (“IA para planejamento de missões”), passavam pela tela.

Cerca de sete minutos após o início da apresentação, a cerimônia foi interrompida por gritos indistintos, aplausos dispersos e vaias. Vários formandos e familiares deixaram o local, entre eles o Dr. Jad Ka’dan, que acabara de receber seu doutorado em estudos culturais e era um dos 17 estudantes palestinos que receberam títulos de doutorado da universidade naquele ano.

“Quando [a universidade] traz o Dr. Gold e você de repente está vendo vídeos de lançamentos de mísseis, sirenes de ataque aéreo e o bombardeio de Teerã, percebe que estão tratando você com desprezo — estão tentando humilhá-lo”, disse ele à +972 Magazine e ao Local Call.

Ka’dan, que concluiu seu pós-doutorado na Califórnia, considerou particularmente desnorteante a celebração da indústria de defesa israelense. “No mundo inteiro as pessoas estão falando de BDS, e vocês nos mostram vídeos como esses? Tenho vergonha de dizer que é isso que mostram aqui”, afirmou.

O Brigadeiro-General (da reserva) Danny Gold, chefe da Diretoria de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa do Ministério da Defesa de Israel, dirige-se aos formandos da Universidade de Tel Aviv, em 16 de julho de 2026. (Universidade de Tel Aviv/YouTube, captura de tela)

Os protestos não vieram apenas de estudantes palestinos. Segundo Ka’dan, quando a mãe de um de seus amigos se aproximou do palco e começou a gritar “Vergonha!”, cerca de um quarto da plateia se juntou a ela. “Metade das pessoas no auditório tem TEPT por causa da guerra [com o Irã]”, disse Ka’dan. “E então vocês mostram vídeos de explosões?”

“É muito apropriado”, acrescentou. “Primeiro ‘Imagine’ — sobre não haver países e nada pelo que matar e morrer — e depois um oficial do Exército.”

Momentos após Gold concluir suas observações, uma visivelmente desconfortável reitora da universidade, a professora Noga Kronfeld-Schor, subiu ao palco e pediu desculpas caso a palestra “tenha ferido algumas das pessoas [na plateia]”.

Professores vinculados ao grupo Academia pela Igualdade logo fizeram circular uma carta argumentando que o problema ia além de um discurso de formatura insensível. O pronunciamento havia sido feito, escreveram eles, para “estudantes judeus e palestinos cujos corpos e mentes foram marcados pela guerra aparentemente interminável dos últimos três anos” e que haviam comparecido “para celebrar suas conquistas acadêmicas, não para assistir a um espetáculo de propaganda”. O evento, argumentaram, constituía “mais um passo na crescente militarização de nossa universidade nos últimos anos”.

Dias depois, a administração emitiu um pedido de desculpas mais detalhado a professores seniores, reconhecendo que convidar Gold havia sido “um erro”, porque a apresentação causara sofrimento a membros da plateia, incluindo crianças, famílias enlutadas e soldados traumatizados pela guerra. Mas rejeitou categoricamente a conclusão mais ampla da Academia pela Igualdade de que a universidade estaria passando por um processo de militarização.

Em sua resposta, o presidente da universidade, Ariel Porat, e a reitora Noga Kronfeld-Schor classificaram a alegação como “uma mentira e uma fabricação — uma verdadeira campanha de difamação” que fortalecia o argumento daqueles que buscam “boicotar a academia israelense [ao] apresentá-la como um agente das Forças Armadas”.

Entretanto, uma investigação da +972 e do Local Call coloca em dúvida a repreensão da administração. Entrevistas e documentos apontam para uma universidade que, nos últimos anos, abriu cada vez mais espaço para o aparato militar e de segurança de Israel na vida do campus — desde parcerias com o Exército até esforços para recrutar estudantes para o Shin Bet, o serviço de segurança interna de Israel.

Recrutamento no campus

Cerca de um mês antes da controversa participação de Gold na cerimônia de formatura, o Centro de Desenvolvimento de Carreira da Universidade de Tel Aviv convidou estudantes dos departamentos de História do Oriente Médio e da África e de Estudos Árabes e Islâmicos para uma reunião “voltada para carreiras” com um representante do Shin Bet.

Um estande do Shin Bet em uma feira de carreiras da Universidade de Tel Aviv, em 2023. (Nissi Peli)

O e-mail de junho, enviado pela conselheira de carreira em Humanidades Sivan Tivoni e obtido pela +972 e pelo Local Call, informava que o serviço de segurança havia procurado a universidade para organizar um evento especificamente para estudantes dos dois departamentos.

“Como parte do evento”, dizia o convite, “teremos como convidado um ex-alto funcionário do Shin Bet para uma sessão inspiradora e uma discussão aberta sobre operações secretas, os desafios da inteligência e da segurança e a importância do conhecimento da língua árabe e da familiaridade com os mundos árabe e islâmico para um trabalho profissional significativo.” Os estudantes também ouviriam “histórias e percepções desses campos (sujeitas a restrições de sigilo [de segurança]) e participariam de uma discussão direta com os convidados”.

Muhammad Masarwa, estudante de mestrado em Estudos Árabes e Islâmicos e ativista político, disse que o convite refletia uma tendência mais ampla de enxergar o estudo do árabe principalmente por uma lente de segurança. “É muito triste enquadrar o estudo do islã e a familiaridade com o mundo árabe a partir da perspectiva de ‘conhecer o inimigo’”, afirmou. O convite, acrescentou, transmite a mensagem de que “você pode se tornar parte de um sistema que pode prejudicar outras pessoas por meio do seu conhecimento de sua cultura e língua”.

Masarwa disse que nunca recebeu o e-mail, nem qualquer estudante palestino que ele conhecesse nos dois departamentos. Ele soube do evento apenas depois que um amigo palestino lhe encaminhou o convite, que outros estudantes judeus haviam compartilhado com esse amigo. (A Universidade de Tel Aviv não respondeu à pergunta da +972 e do Local Call sobre se o convite foi enviado exclusivamente a estudantes judeus.)

Dentro do departamento, disse Masarwa, o convite gerou pouca discussão. Mas ele não acreditava que a iniciativa fosse acidental. “Entre os estudantes judeus — não todos eles — há uma aspiração perceptível de encontrar trabalho no Shin Bet, de ingressar no aparato de segurança”, disse. “[Eles não vêm para os estudos árabes] por amor à língua e à cultura.”

Autoridades do departamento que falaram com a +972 e o Local Call se distanciaram da iniciativa.

“Preciso admitir que não sabia disso”, disse o Dr. Avner Wishnitzer, chefe do Departamento de História do Oriente Médio e da África. “Entendo que o evento foi organizado pelo Centro de Desenvolvimento de Carreira da universidade. Não sabia que a secretaria do departamento havia enviado o convite. Isso não passou por mim. Em resumo: não temos nenhuma ligação com o Shin Bet e não organizamos eventos desse tipo.”

A universidade ofereceu explicação semelhante. Eventos de desenvolvimento de carreira têm como objetivo expor os estudantes a oportunidades de emprego nos setores público, privado e social, afirmou o porta-voz Tomer Walner.

Empregadores “que operam de acordo com a lei são convidados a apresentar aos estudantes áreas de trabalho e vagas relevantes para sua formação”, acrescentou, enfatizando que tais eventos são organizados pelo centro e “em nenhuma circunstância fazem parte do currículo acadêmico”.

No fim, o evento, marcado para 15 de junho, não ocorreu porque poucos estudantes se inscreveram, segundo uma fonte da universidade. Ainda assim, esse tipo de “caça a talentos” — recrutamento proativo de pessoas com habilidades especializadas — por agências de segurança israelenses nos campi universitários não é novidade.

Um relatório de 2025 da organização antimilitarista New Profile documentou anos de eventos de recrutamento envolvendo o Shin Bet e o Mossad em universidades israelenses, incluindo uma “sessão de carreira com o Shin Bet” realizada em 2017 pela Faculdade de Ciências Sociais da Universidade de Tel Aviv e um evento no Technion intitulado “Tecnologia a Serviço do Serviço Geral de Segurança [Shin Bet]”.

Estudantes uniformizados do exército israelense na Universidade Hebraica de Jerusalém, em 8 de janeiro de 2019. (Hadas Parush/Flash90)

Mais recentemente, em maio, o Centro de Desenvolvimento de Carreira da Universidade de Tel Aviv convidou estudantes das ciências sociais e humanas para um evento chamado “Carreiras em Organizações de Segurança”, com representantes do Mossad, Shin Bet, Ministério da Defesa e Serviço Prisional de Israel. “Você sabia”, perguntava o convite, “que o conhecimento e as habilidades adquiridos nas ciências sociais e humanas podem lhe dar uma vantagem real em uma carreira no coração do aparato de segurança de Israel?”

O que diferenciava o convite de junho, segundo a linguista Dra. Outi Bat-El, da Universidade de Tel Aviv e integrante da Academia pela Igualdade, não era o fato de o Shin Bet estar recrutando no campus, mas de procurar estudantes de áreas específicas. “O convite é incomum porque é direcionado especificamente a esses dois departamentos”, disse Bat-El. “Não é uma feira de empregos em que qualquer um pode entrar e sair quando quiser. É direcionado.”

A promessa de que os estudantes ouviriam “histórias e percepções” sobre operações do Shin Bet, observou ela, “soa como a Disneylândia. Isso é recrutamento para algo terrível. É cooperação total entre a universidade e o Shin Bet.”

Uma história de simbiose

A relação entre os estudos árabes e do Oriente Médio na academia israelense e o aparato de segurança do país remonta aos primeiros anos do Estado e, talvez, até antes. Na Universidade de Tel Aviv, ela foi institucionalizada em meados da década de 1960, quando a universidade concordou em incorporar o Instituto Shiloah — um órgão de pesquisa do Ministério da Defesa que mais tarde se tornaria o Centro Moshe Dayan — ao seu Departamento de Estudos do Oriente Médio e História Africana.

Então-EUA O Embaixador em Israel, Daniel Shapiro, visita o Centro Moshe Dayan, Universidade de Tel Aviv, 26 de março de 2012. (Embaixada dos EUA em Tel Aviv/Wikicommons)

A decisão não foi isenta de controvérsias.

Em um artigo recente no Haaretz, o ex-presidente da Universidade de Tel Aviv, Itamar Rabinovich, que dirigiu o Centro Dayan antes de presidir o Departamento de História do Oriente Médio e da África, recordou que a Universidade Hebraica de Jerusalém havia rejeitado uma proposta do Ministério da Defesa para absorver o instituto.

A Universidade de Tel Aviv adotou uma abordagem diferente. Na época, a jovem instituição tentava recrutar Shimon Shamir, então um acadêmico em início de carreira que mais tarde chefiaria o departamento e serviria como embaixador de Israel no Egito e na Jordânia. Shamir condicionou sua nomeação à aceitação, pela universidade, do Instituto Shiloah.

A “simbiose” resultante entre o instituto e o novo departamento, escreveu Rabinovich, “conferiu à Universidade de Tel Aviv um status único” dentro da academia israelense.

O Dr. Yonatan Mendel, chefe do Departamento de Estudos do Oriente Médio da Universidade Ben-Gurion — cuja pesquisa trata da securitização dos estudos árabes desde o período do Yishuv judaico na Palestina pré-estatal — concordou que a relação era incomum. “Uma conexão tão direta e aberta, ligando o estudo do árabe na academia ao Shin Bet e à segurança nacional, é bastante rara”, disse ele à +972 e ao Local Call.

Ainda assim, acrescentou, “a entrada das agências de inteligência e das considerações de segurança na academia certamente não é um fenômeno novo. São processos que antecedem a criação de Israel e ganharam impulso nas décadas de 1960 e 1970”.

David Ben-Gurion dirige-se a membros do Instituto Shiloah, que mais tarde se tornou o Centro Moshe Dayan da Universidade de Tel Aviv. Data desconhecida. (Wikicommons)

Nas décadas seguintes, afirmou Mendel, essas relações foram em grande parte mantidas sob um véu de sigilo. Desde 7 de outubro, porém, elas recuperaram impulso e se tornaram cada vez mais explícitas. “Talvez porque apoiar as necessidades de segurança seja subitamente visto como a ordem do dia”, sugeriu.

Mendel disse que seu próprio departamento, na Universidade Ben-Gurion, jamais recebeu um pedido direto comparável. A cultura institucional pode explicar parcialmente a diferença: em seu artigo no Haaretz, Rabinovich descreveu o Departamento de Estudos do Oriente Médio da Ben-Gurion como “rebelde, indo contra o espírito do establishment”.

Em seu livro de 2024, Towers of Ivory and Steel: How Israeli Universities Deny Freedom to Palestinians (“Torres de Marfim e Aço: Como as Universidades Israelenses Negam Liberdade aos Palestinos”), a pesquisadora israelense Maya Wind argumenta que as universidades israelenses há muito ajudam a produzir conhecimento que sustenta o domínio de Israel sobre os palestinos, ao mesmo tempo em que se apresentam como instituições liberais e democráticas.

Em meio ao aumento das parcerias acadêmicas entre universidades dos Estados Unidos e de Israel, Wind declarou à +972 em agosto passado que estas últimas “estão, na verdade, profundamente implicadas no colonialismo de assentamento israelense e agora no genocídio” — não menos importante porque disciplinas acadêmicas inteiras “subordinam sua produção de conhecimento às necessidades do Estado israelense”.

Para Mendel, essa proximidade histórica entre os Estudos do Oriente Médio e o aparato de segurança ajuda a explicar por que o campo “às vezes cai na armadilha do orientalismo” e por que muitos cidadãos palestinos de Israel [NT: isto é, os habitantes originários que tiveram suas terras roubadas pelos invasores eurojudeus] tiveram dificuldade em vê-lo como algo verdadeiramente seu.

Estudantes palestinos participam de um ato que marca o Dia da Nakba, na Universidade de Tel Aviv, em 13 de maio de 2026. (Jamal Awad/Flash90)

Ainda assim, ele destacou uma tendência oposta: nos últimos anos, professores e pesquisadores de toda a academia israelense vêm orientando suas disciplinas para caminhos mais civis e críticos. “Essa é a tendência que precisamos fortalecer — pesquisa independente e crítica, o mais distante possível de uma abordagem centrada na segurança.”

Militarização à vista de todos

No entanto, mesmo enquanto alguns acadêmicos passaram a examinar criticamente a relação entre a academia e o aparato de segurança, os laços institucionais da Universidade de Tel Aviv com os militares se fortaleceram significativamente nos últimos anos.

A partir de outubro de 2023, antes do ataque de 7 de outubro, a universidade lançou o programa “Erez”, pelo qual aproximadamente 200 candidatos a cargos de oficiais de combate concluem graduações em humanidades e ciências sociais antes de iniciar o treinamento de oficiais. Segundo informações divulgadas, a universidade deverá receber cerca de 15 milhões de shekels (quase US$ 5 milhões) pelo programa.

Embora a universidade tenha prometido inicialmente que os participantes do programa não portariam armas no campus, soldados armados e uniformizados passaram a frequentar regularmente as aulas após o início da guerra. Seus números diminuíram desde então, mas professores afirmam que eles continuam sendo uma presença familiar.

“Você está no campus e vê 50 soldados uniformizados, carregando armas, deslocando-se de um prédio para outro”, disse Bat-El. “Eu não me sinto confortável. Imagine como os estudantes palestinos se sentem.”

Os vínculos da universidade com o aparato de segurança também se estendem ao setor tecnológico. Desde 2018, a TAU Ventures — fundo de capital de risco fundado pela universidade — opera conjuntamente o programa “Xcelerator” com o Shin Bet. O programa oferece às startups selecionadas uma bolsa de US$ 50 mil fornecida pela própria agência de segurança, além de espaço para escritórios e apoio empresarial, e anuncia o que chama de uma “oportunidade exclusiva para validação e provas de conceito com o Shabak [Shin Bet]”.

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Para sua turma mais recente, o programa afirmou estar buscando tecnologias em áreas como IA e dados, cibersegurança, ameaças de drones e VANTs, plataformas não tripuladas, sensores e inteligência na web que possam “impactar o campo de batalha” e fortalecer as “capacidades de segurança de longo prazo” de Israel.

A partir do próximo ano acadêmico, a Universidade de Tel Aviv também sediará o prestigioso programa “Havatzalot”, que treina recrutas de destaque do Corpo de Inteligência enquanto completam seus estudos universitários. O programa funciona na Universidade Hebraica desde 2019, apesar da oposição de estudantes e professores, que argumentaram que ele equivalia à “expropriação da esfera acadêmica e sua transferência para o controle militar”. Depois que a Universidade de Tel Aviv venceu a concorrência para sediar o programa, a Universidade Hebraica recorreu à Justiça para contestar a decisão.

Um incidente recente sugere que os vínculos da Universidade de Tel Aviv com o aparato de defesa vão além de campanhas de recrutamento e programas de treinamento. Em maio de 2025, depois que a administração universitária suspeitou que um estudante palestino havia pichado slogans contra a guerra de Israel em Gaza nos estandes do Shin Bet e da Elbit em uma feira de carreiras do campus, ela forneceu ao Shin Bet seus dados pessoais. Pouco depois, o estudante recebeu uma ligação de um homem que se identificou como representante do Shin Bet e ordenou que ele comparecesse a uma delegacia para uma “conversa”.

Embora o processo tenha sido interrompido pouco tempo depois, após a intervenção do responsável disciplinar da universidade, o incidente demonstrou quão facilmente a cooperação da universidade com o aparato de segurança poderia transbordar para a vigilância e a intimidação de estudantes.

Foi nesse contexto que a administração universitária rejeitou como uma “fabricação completa” a alegação de que a Universidade de Tel Aviv estaria se tornando uma extensão do aparato de segurança israelense.

“Há vários anos, a academia israelense vem lutando contra diversas forças que procuram destruí-la e ameaçar sua liberdade, tanto dentro de Israel quanto no exterior”, escreveram eles no e-mail enviado ao corpo docente após o discurso de formatura de Gold. “É muito triste ver como surgem detratores de dentro de nossas próprias fileiras, que usam um único erro — por mais lamentável que seja — para emitir julgamentos sem qualquer fundamento.”

A +972 e o Local Call perguntaram à Universidade de Tel Aviv se ela mantém relações estreitas com o Shin Bet, conforme indicado pelo e-mail enviado por seu Centro de Desenvolvimento de Carreira, e se está ciente das acusações internacionais de que a academia israelense faz parte do aparato de segurança israelense. A universidade se recusou a responder.

Meron Rapoport é editor do Local Call. Aharon Porath é jornalista e pesquisador focado em economia e tecnologia sob uma perspectiva de direitos humanos. Escreve para o Local Call, integra a equipe de pesquisa da organização de direitos humanos B’Tselem e assessora ativistas e organizações de direitos humanos em questões relacionadas a moedas digitais. Artigo publicado no Local Call e na +972 Magazine em 30/07/2026.